My bestie Jenna and I found the perfect vintage apartment with a seemingly sweet landlord, Mr. Whitaker. But things took a bizarre turn when his daily “inspections” and unsolicited advice crossed the line into creepy territory.
Hello! My name is Andrea, and anyone who has had to deal with a crazy landlord will relate to my story. So, here we go.
A few months ago, my bestie, Jenna, and I found this adorable two-bedroom apartment. It had that vintage charm, as well as brick walls, slightly creaky hardwood floors, and just this amazing cottage-core potential in the middle of the city.
A beautiful apartment living room | Source: Midjourney
The landlord, Mr. Whitaker, seemed like a sweet old guy, too, with gray hair and a kind smile. He looked a little like the grandfather from “Up,” except not grumpy.
I thought it was perfect, so we took it right away and signed the lease. For the first few months, it was bliss.
We decorated with quirky thrift store finds and turned every windowsill into a mini jungle. We even posted our journey on Instagram and did a lot of DIY craft stuff for more decorations. But then… things got weird.
Two people making crafts | Source: Pexels
It started innocently enough, so we didn’t have time to control things before they exploded. Let me explain a little better.
Mr. Whitaker showed up one day with a toolbox in hand. “Just checking the plumbing!” he said with a smile. That was amazing, right?
It was good to have a proactive landlord, one we didn’t have to call every day for a simple fix. But then he was back the next week. And the week after that.
An old man carrying a toolbox | Source: Midjourney
Soon, it was every. Single. Day. And his excuses got more and more ridiculous.
“Gotta inspect that wiring!”
“Those smoke detectors won’t check themselves!”
“Need to measure the air quality!”
I kid you not, he actually said this, and I had to Google if that was a real thing. Apparently, it was, so Jenna and I didn’t know what to think.
A woman with a puzzled expression | Source: Pexels
At first, we tried to be cool about it. We were like, “Maybe he’s just thorough? Or bored? Or really, REALLY into property maintenance?”
But nope, this issue got so much worse.
He came by another day without any kind of excuse and just looked around. Suddenly, he started critiquing our cleaning.
“You know, a little vinegar would get that stain out of the counter right out,” he said, pointing at a spot we didn’t even know existed.
Kitchen counters | Source: Unsplash
He also made these passive-aggressive comments about our lifestyle. “Back in my day, young ladies dressed much better with pretty sundresses, not sad, tight pants,” he muttered to me.
I was literally in my work clothes.
And sometimes he just… sat there. In our living room. Watching us like we were some kind of reality TV show.
He wasn’t exactly creepy yet, but Jenna and I were uncomfortable. If I wanted an old grumpy man to complain about my life and choices, I would’ve stayed at home with my parents.
A woman worried and uncomfortable | Source: Pexels
We had to start tiptoeing around our own apartment. It felt like he was here even in the rare times he didn’t show up.
Jenna and I even began to wonder if he was letting himself in when we weren’t around. Now, that was a creepy thought. But we had no proof.
One time, he showed up while Jenna was in the shower, and insisted on checking the bathroom sink right then and there.
I had to play bodyguard outside the bathroom door. Still, Jenna finished and came out quickly, and Mr. Whitaker got to work like this was perfectly normal.
A woman drying herself | Source: Pexels
Mortifying didn’t even begin to cover how we were feeling, and I was about to reach my breaking point.
Days later, he decided our furniture arrangement was “damaging the floor,” and tried to move our couch himself, nearly throwing out his back.
We had to help him sit down and get him some water. Eventually, we started keeping a log of his visits.
An old man on a couch drinking water | Source: Midjourney
It was our own bizarre diary:
Monday: Checked lightbulbs. Commented on dust.
Tuesday: Inspected windows. Criticized our choice of curtains.
Wednesday: ‘Fixed’ a door that wasn’t broken. Left it squeaking.
You get the idea. We were going nuts, but we were also kind of scared to confront him. What if he kicked us out?
A woman confused and worried | Source: Pexels
The rental market was brutal, and we loved this place (when he wasn’t in it).
Then came The Day.
It was a sunny Saturday morning. Jenna and I were having our weekend coffee, planning a day of brunch and thrift shopping.
I reached for the sugar and my elbow knocked over my cup. Coffee spilled over our cute little IKEA table and onto the floor.
That was no big deal, but before we could even grab a paper towel, we heard keys jingling.
Keys on a lock | Source: Pexels
The door flew open, and there was Mr. Whitaker. His face changed so quickly at seeing the mess and got so red, I swear he could’ve stopped traffic.
“WHAT’S GOING ON HERE?!” he demanded, and his eyes almost bulged like a cartoon. “YOU’RE RUINING MY PROPERTY!”
I tried to calm him down. “I just spilled my coffee, Mr. Whitaker. We’ll clean it up, no worries!”
“JUST COFFEE?!” he screamed. I’m pretty sure I saw steam coming out of his ears. “DO YOU KNOW HOW MUCH DAMAGE THAT CAN CAUSE?! IT’LL SEEP INTO THE FLOORBOARDS!”
An old man yelling | Source: Midjourney
Jenna and I shared a look that said, “This is it. We’ve reached our limit. No more Ms. Nice Tenant.”
As soon as Mr. Whitaker stormed out (but not before giving us a 20-minute lecture on the “proper way” to drink coffee), we started thinking.
What could we do to stop this?
We spent the rest of the day researching tenant rights, reading our lease agreement with a fine-tooth comb, and coming up with a battle plan.
Reading a document | Source: Pexels
And we decided to use a secret weapon: a security system. (Yes, it’s legal in most cases for tenants to install their own security cameras.)
We had someone install it as soon as the system was delivered. It came with motion sensors, cameras, and a loud alarm. It also connected to the internet.
Jenna and I installed the app, and we were ready. It was definitely out of place, considering our decor and general style, but Mr. Whitaker had forced our hand.
A phone with several apps | Source: Pexels
So, the next day, we activated everything and left for our respective jobs.
Lo and behold, around 11 a.m., my phone started buzzing like crazy. The alarm had been triggered. I checked the cameras, and as expected, it was Mr. Whitaker, who had let himself in.
I called Jenna, and together we decided to call the cops, although we only used the non-emergency line. Then, we each left our jobs early.
A woman at work making a call | Source: Pexels
When we got to our apartment, Mr. Whitaker was in a heated argument with two very unimpressed-looking police officers.
“This is MY apartment!” he yelled, his face matching the color of a ripe tomato. “I have every right to be here! I OWN this building!”
The younger cop looked so done, so we approached and introduced ourselves.
“Sir,” he said slowly, “you may own this place, but you have tenants. You can’t just enter whenever you want. That’s not how this works. They have a right to privacy.”
Cops working a case | Source: Pexels
When Mr. Whitaker began sputtering, I pulled out the lease agreement, pointing out the clause about 24-hour notice for non-emergency entry.
The older cop nodded at me as if he already knew that clause would be there. Jenna and I thought this moment was great to point out how Mr. Whitaker often barged in, not taking no for an answer, and made us uncomfortable.
The officer’s frown increased the more we talked.
A cop with his arms crossed | Source: Pexels
After a huge sigh, he turned to Mr. Whitaker. “Sir, you’re in violation of the lease terms. These young women have a right to take this matter further.”
I was expecting the old landlord to complain some more, but he deflated like a sad balloon. He probably felt cornered.
He mumbled something about just trying to take care of his property, and I decided to lay it out for him.
“Mr. Whitaker, we appreciate that you care about the building. But there’s caring, and then there’s… whatever this is. We’re responsible tenants. We’ll let you know if anything needs fixing. But you can’t keep barging in like this. It’s not okay.”
A woman with a worried look | Source: Pexels
Mr. Whitaker avoided my eyes.
Jenna added her two cents. “Being a good landlord doesn’t mean invading our privacy. We just want to feel comfortable in our own home. That’s not too much to ask, is it?”
The old grump nodded, but I could tell it was a begrudging agreement, so the cops gave him an official warning. They explained that if it happened again, he could face legal consequences.
Mr. Whitaker nodded again, but it was more serious, although he still looked like a kid who’d been told Santa wasn’t real.
A sad old man | Source: Midjourney
I felt bad for the sad, old man. He might have been lonely, but I don’t regret it because it’s been blissfully quiet since.
He has stuck to the lease terms like they’re glued to his hands. Not only that, but he schedules visits in advance, keeps them brief, and actually waits for us to let him in.
So here’s what I learned: Know your rights as a tenant. Document everything. Don’t be afraid to stand up for yourself. And a good security system is worth its weight in gold!
Two women laughing on a couch | Source: Pexels
Eu vi uma criança perdida no aeroporto — o que ela tinha na mochila me deixou sem fôlego
Quando vi um garoto andando sozinho no aeroporto, não consegui ficar sentado ali. Ele estava assustado e agarrando sua mochila como se fosse tudo o que lhe restava. Ofereci-me para ajudar, mas o que encontrei dentro da bolsa dele me deixou sem palavras e desencadeou uma cadeia de eventos que nunca imaginei que aconteceria.
Ficar sentado em um terminal de aeroporto por quatro horas testa a paciência de qualquer um. Eu já tinha acabado minha terceira xícara de café e estava pensando seriamente em uma quarta quando notei uma criança, talvez seis anos, andando pela multidão.
Um menino em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ele parecia meio… perdido. Não havia nenhum pai frenético correndo atrás dele, ninguém chamando seu nome. Apenas ele, uma pequena figura à deriva em um mar de viajantes.
Depois de alguns minutos observando esse garoto cambaleando entre as pessoas sem ter a mínima ideia de para onde estava indo, não consegui me livrar do nó que começou a se formar no meu estômago.
Seus olhos estavam arregalados, quase vidrados, como se ele estivesse à beira das lágrimas, mas tentando se segurar. Eu conhecia aquele olhar. Caramba, eu já tinha usado aquele olhar muitas vezes quando criança.
Um menino triste em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Fiquei de pé antes mesmo de perceber o que estava fazendo. Algum instinto entrou em ação, eu acho. Eu não era do tipo “bom samaritano”, mas não podia ficar sentado ali enquanto esse garoto andava por aí assustado.
“Ei, amigo,” eu disse, mantendo minha voz baixa e não ameaçadora. Deus sabe que a última coisa que ele precisava era de um cara aleatório o assustando. “Você está bem?”
O garoto parou, seu pequeno corpo enrijeceu. Por um segundo, pensei que tinha estragado tudo e que ele fugiria ou gritaria ou algo assim.
Uma criança assustada | Fonte: Midjourney
Mas ele apenas ficou ali, segurando as alças da mochila como se fosse a única coisa que o mantinha preso à realidade. Ele balançou a cabeça, lentamente, olhos baixos, mas orgulhoso demais, ou assustado demais, para deixar as lágrimas caírem.
“Qual é seu nome?”, perguntei, agachando-me um pouco para não ficar mais alto que ele.
“Tommy”, ele sussurrou, a voz quase inaudível acima do zumbido de fundo dos anúncios de voos e conversas no aeroporto.
“Bem, Tommy,” sorri, tentando soar o mais amigável possível. “Você sabe onde seus pais estão? Ou talvez você tenha algo na sua mochila que possa nos ajudar a encontrá-los?”
Um homem sorridente | Fonte: Unsplash
Ele olhou para mim com aqueles olhos grandes e lacrimejantes e assentiu, então lentamente abriu o zíper da mochila e a entregou para mim sem dizer uma palavra.
Vou lhe dizer agora mesmo: não há nada mais doloroso do que uma criança que está com medo de pedir ajuda, mas quer desesperadamente mesmo assim.
Abri a mala, esperando encontrar um cartão de embarque ou algo assim. Só uma olhada rápida, pensei, e eu conseguiria entregá-lo à segurança do aeroporto. Fácil, certo?
Errado.
Uma mochila | Fonte: Pexels
Misturado com alguns lanches e algumas roupas, tirei uma passagem aérea amassada. Minhas mãos congelaram e eu engasguei quando li o sobrenome do garoto.
Harrison. Meu sobrenome. Eu estava prestes a descartá-lo como uma coincidência, mas então olhei para Tommy novamente. Algo sobre seus olhos e nariz, e a posição de seu queixo era muito familiar, mas isso era ridículo. Eu não tenho filhos.
Poxa, eu mal tinha família ultimamente, muito menos uma criança aleatória de seis anos com meu sobrenome.
Uma criança em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Engoli em seco e devolvi o bilhete para Tommy, minhas mãos tremendo um pouco agora. “Tommy,” comecei, minha voz mais suave, “quem é seu pai?”
Ele se mexeu nos pés, claramente desconfortável. “Ele está aqui… no aeroporto.”
Certo, isso não ajudou. “Você sabe o nome dele?”, pressionei gentilmente, não querendo assustá-lo, mas precisando de mais do que apenas respostas vagas.
Tommy balançou a cabeça novamente, os olhos se movendo nervosamente em direção à multidão. “Ele é meu pai,” ele repetiu, como se isso esclarecesse tudo.
Um menino dando de ombros | Fonte: Midjourney
Ótimo. Eu não podia simplesmente deixá-lo com isso. Meu cérebro estava trabalhando horas extras agora, tentando juntar as peças da coincidência impossível do nome no bilhete. E então me ocorreu, como uma onda de água fria quebrando sobre minha cabeça: Ryan.
Meu irmão. Meu maldito irmão. Eu não pensava nele há anos, não desde que ele desapareceu da minha vida como um mágico fazendo o ato de desaparecimento definitivo.
Um dia ele estava lá, e depois não estava mais, deixando para trás nada além de muita raiva e perguntas sem resposta.
Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney
“Ok, vamos encontrar a segurança para que eles possam fazer um anúncio e ajudar você a encontrar seu pai, ok?” Eu me endireitei e estendi minha mão para Tommy.
Ele assentiu e lá fomos nós. Tentei tirar os pensamentos sobre meu irmão da minha mente enquanto guiava o garoto pelo terminal, mas não conseguia afastar o pensamento de que ele estava conectado a essa criança.
Talvez seja por isso que levei um minuto para perceber que o homem correndo em nossa direção não era fruto da minha imaginação. Ryan parecia diferente, claro. Ele estava mais velho, mais abatido, mas definitivamente era meu irmão.
Um homem em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ryan estava examinando a multidão como um homem à beira de perder a cabeça, seus olhos arregalados e frenéticos, procurando por algo. Ou alguém.
“Pai!” Tommy puxou minha mão, sua voz me tirando do meu estupor. Ele tentou soltar minha mão, mas eu estava congelado.
Levei um segundo para processar o que ele disse. Pai.
De repente, os olhos de Ryan se fixaram em nós. Eu vi o momento exato em que ele registrou o que estava vendo, eu, seu irmão afastado, de pé com seu filho.
Close up do olho de um homem | Fonte: Pexels
Por uma fração de segundo, sua expressão mudou de pânico para algo como descrença, talvez até choque. E então ele começou a andar, mais como correr, direto em nossa direção.
Conforme ele se aproximava, notei as olheiras e as linhas marcadas em seu rosto. Ele não era o irmão convencido e despreocupado que eu lembrava. Ele parecia… desgastado. E, honestamente, isso me suavizou um pouco.
Não que eu estivesse pronta para deixar de lado toda a amargura, mas era difícil ficar brava quando parecia que a vida já o havia derrotado.
Um homem | Fonte: Pexels
“Tommy,” Ryan disse, sua voz trêmula de alívio. Ele agarrou Tommy pelos ombros, puxando-o para um abraço rápido antes de dar um passo para trás.
Seus olhos dispararam entre mim e Tommy, como se ele estivesse tentando entender a situação. “E-eu não acredito… obrigado por—” Sua voz sumiu, insegura, estranha.
Eu assenti, ainda tentando controlar minhas próprias emoções. Havia um silêncio espesso e desconfortável entre nós. Anos sem falar, de raiva não resolvida, simplesmente pairavam no ar como um peso pressionando nós dois.
Um homem emocional | Fonte: Pexels
“De nada”, finalmente consegui dizer, embora as palavras tenham saído mais duras do que eu pretendia.
Ryan olhou para Tommy, depois de volta para mim. Ele parecia… não sei, cauteloso. Como se não soubesse mais como agir perto de mim. E talvez não soubesse.
“Não pensei que te veria de novo,” Ryan disse calmamente, sua mão descansando protetoramente no ombro de Tommy. Suas palavras não estavam exatamente pingando calor, mas havia algo em seu tom que quase soava como arrependimento.
Um homem lutando contra suas emoções | Fonte: Pexels
“É, bem, o mesmo,” eu murmurei. “Ele é… meu sobrinho?”
A pergunta saiu antes que eu pudesse impedi-la. Parecia que meu coração estava preso na garganta, e imediatamente me arrependi de quão direto soei.
Ryan congelou, seus olhos se arregalando por uma fração de segundo. Seu rosto se contorceu com hesitação, como se ele não quisesse confirmar o que eu já sabia. Mas eventualmente, ele assentiu. “Sim. Ele é.”
Um homem chocado | Fonte: Pexels
Eu exalei bruscamente, o ar deixando meus pulmões em uma corrida trêmula. Fiquei ali tentando entender o fato de que Ryan tinha construído uma vida inteira sem mim nela.
“Eu queria saber”, eu disse, minha voz soando estranhamente vazia em meus próprios ouvidos.
O maxilar de Ryan se apertou, e por um momento, pensei que ele fosse retrucar com algum comentário defensivo. Mas, em vez disso, ele apenas suspirou e olhou para o chão.
“Eu não sabia como te contar.”
Um homem abaixando a cabeça | Fonte: Pexels
Isso me atingiu mais forte do que eu esperava. Por anos, carreguei esse ressentimento por ele ter simplesmente desaparecido, sem explicação, sem adeus. E agora, ouvindo que ele também estava lutando, que ele não tinha simplesmente seguido em frente como eu pensava… doeu de uma forma diferente.
Engoli em seco, sem saber como me sentir. “Você simplesmente desapareceu, Ryan. Um dia você estava lá, e então não estava mais. Você simplesmente—” Minha voz falhou, e eu tive que parar antes de dizer algo que não podia retirar.
Um homem severo | Fonte: Midjourney
Ryan passou a mão pelos cabelos, sua expressão dolorida. “Eu sei. Eu estraguei tudo. Eu sei disso.” Ele olhou para Tommy, seu rosto suavizando enquanto olhava para seu filho. “Mas eu tive que ir embora. As coisas estavam… complicadas. Eu não sabia como lidar com tudo isso.”
“É, sério”, murmurei, mais para mim do que para ele.
Houve outro longo e constrangedor silêncio. Tommy se mexeu em seus pés, sentindo a tensão entre nós, mas jovem demais para entender o que realmente estava acontecendo. Ele olhou para Ryan, depois para mim, seus olhos arregalados cheios de curiosidade.
Um menino | Fonte: Pexels
“Vamos ver o tio Ethan de novo?” Tommy perguntou, completamente alheio ao campo minado emocional em que acabara de entrar.
Ryan e eu congelamos, olhando um para o outro. E pela primeira vez desde que ele se aproximou, Ryan abriu um pequeno sorriso. Não era muito, mas estava lá.
“Talvez,” Ryan disse, olhando para mim. “Talvez possamos tentar.”
Eu encontrei seus olhos, meu peito apertado com uma mistura de raiva e… esperança? “É”, eu disse calmamente. “Talvez possamos.”
Um homem sério | Fonte: Unsplash
Aqui vai outra história: Uma aeromoça compassiva, Sarah, quebra as regras da companhia aérea para ajudar Ryan a ver sua mãe moribunda. Dias depois, ela descobre que às vezes as maiores recompensas vêm de seguir seu coração, mesmo quando isso significa quebrar as regras.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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