“You’re doing great, babe,” I whispered.
She shot me a quick smile, and then it was time. Time for everything we’d hoped for, worked for, to finally happen.
When the first cry pierced the air, I felt a rush of relief, pride, and love all tangled together. I didn’t even realize I was holding my breath until I let it out in a shaky exhale.
Stephanie reached out, eager to hold our baby, but as the nurse laid the tiny, squirming bundle into her arms, something in the room shifted.
Stephanie stared at the baby, her face draining of color, eyes wide with shock.
“That’s not my baby,” she gasped, the words catching in her throat. “That’s not my baby!”
I blinked, not understanding. “What do you mean? Steph, what are you talking about?”
She shook her head, even as the nurse explained that they hadn’t cut the umbilical cord yet, so this was definitely our baby. She looked like she wanted to shove it away.
“Brent, look!” Her voice was rising, panic seeping into every syllable. “She’s… she’s not… I never…”
I looked down at our baby and my world tilted. Dark skin, soft curls. I felt like the ground had just been ripped out from under me.
“What the hell, Stephanie?” I didn’t recognize my voice, sharp and accusing, slicing through the room.
The nurse flinched, and from the corner of my eye, I noticed our families, frozen in shock.
“It’s not mine!” Stephanie’s voice cracked as she looked at me, eyes brimming with tears. “It can’t be. I never slept with anyone else. Brent, you must believe me, I never—”
The tension in the room was suffocating, thick, and choking, as everyone quietly slipped away, leaving just the three of us. I should’ve stayed, but I couldn’t bear the betrayal.
“Brent, wait!” Stephanie’s voice rang out from behind me, broken and desperate, as I marched toward the door. “Please, don’t leave me. I swear to you, I’ve never been with anyone else. You’re the only man I’ve ever loved.”
The raw honesty in her voice made me stop. I turned to look at her. This was the woman I’d loved for years, the woman who had stood by me through every trial and heartbreak. Could she really be lying to me now?
“Steph,” I said, my voice softening despite the storm raging inside me. “This doesn’t make sense. How… how do you explain this?”
“I don’t understand it either, but please, Brent, you have to believe me.”
I looked back at the baby in her arms, and for the first time, really looked. The skin and hair were still a shock. But then I saw it: She had my eyes. And a dimple on her left cheek, just like me.
I closed the distance between us and reached out to cup Steph’s cheek. “I’m here. I don’t know what’s going on, but I’m not leaving you. We’ll figure this out together.”
She collapsed against me, sobbing, and I held my wife and my daughter as tightly as I could. I’m not sure how long we stayed like that, but eventually, Stephanie started to nod off. The long hours of labor and the stress of our baby’s shocking appearance had taken a toll on her.
I gently untangled myself from them and murmured, “I just need a minute. I’ll be right back.”
Stephanie looked up at me, her eyes puffy and red, and nodded. I knew she was scared I wouldn’t come back, but I couldn’t stay in that room any longer. Not with the way my mind was spinning.
I stepped out into the hallway, the door clicking softly behind me, and sucked in a deep breath, but it didn’t help. I needed more than just air. I needed answers, clarity, something to make sense of the chaos that had just torn through my life.
“Brent,” a voice called, sharp and familiar, breaking through my thoughts like a knife.
I looked up to see my mother standing near the window at the end of the hall, arms crossed tightly over her chest. Her face was set in a hard, disapproving line, the kind that used to send shivers down my spine as a kid when I knew I’d messed up.
“Mom,” I greeted her, but my voice was flat, emotionless. I didn’t have the energy for whatever lecture she was about to deliver.
She didn’t waste any time. “Brent, you can’t stay with her after this. You saw the baby. That’s not your child. It can’t be.”
“She is my child, I’m sure of it. I—” My voice faltered because the truth was, I wasn’t entirely sure. Not yet. And that doubt… God, that doubt was eating me alive.
Mom moved closer, her eyes narrowing. “Don’t be naive, Brent. Stephanie has betrayed you, and you need to wake up to that fact. I know you love her, but you can’t ignore the truth.”
Her words hit me like a punch to the gut. Betrayed. I wanted to shout at my mother, to tell her she was wrong, but the words stuck in my throat. Because some small, cruel part of me was whispering that maybe she was right.
“Mom, I… I don’t know,” I admitted, feeling the ground start to slip away from beneath my feet. “I don’t know what to think right now.”
She softened, just a little, reaching out to touch my arm. “Brent, you need to leave her. You deserve better than this. She’s clearly not who you thought she was.”
I pulled away from her, shaking my head. “No, you don’t get it. This isn’t just about me. That’s my wife and daughter in there. I can’t just walk away.”
Mom gave me a pitying look. “Brent, sometimes you have to make hard decisions for your own good. You deserve the truth.”
I turned away from her. “Yeah, I do deserve the truth. But I’m not making any decisions until I have it. I’m going to get to the bottom of this, Mom. And whatever I find out, I’ll deal with it. But until then, I’m not giving up on Stephanie.”
She sighed, clearly dissatisfied with my response, but she didn’t push further. “Just be careful, Brent. Don’t let your love for her blind you to reality.”
With that, I turned and walked away. I couldn’t stand there and listen to any more of her doubts, not when I had so many of my own. I made my way down to the hospital’s genetics department, every step feeling heavier than the last.
By the time I reached the office, my heart was pounding in my chest, a relentless reminder of what was at stake.
The doctor was calm and professional, explaining the DNA test process as if it were just another routine test. But for me, it was anything but routine.
They took my blood, swabbed the inside of my cheek, and promised they’d have the results as soon as possible.
I spent those hours pacing the small waiting area, replaying everything in my head. I kept thinking about Stephanie’s face, the way she’d looked at me, so desperate for me to believe her.
And the baby with my eyes and my dimples. My heart clung to those details like they were a lifeline. But then I’d hear my mom’s voice in my head, telling me I was a fool for not seeing the truth.
Finally, the call came. I could barely hear the doctor’s voice over the roar of blood in my ears. But then the words cut through the noise: “The test confirms that you are the biological father.”
Relief hit me first, like a wave crashing over me, followed by guilt so sharp it made my breath catch. How could I have doubted her? How could I have let those seeds of suspicion take root in my mind?
But the doctor wasn’t finished.
She explained about recessive genes, about how traits from generations back could suddenly show up in a child. It made sense, scientifically, but it didn’t erase the shame I felt for not trusting Stephanie.
The truth was clear now, but it didn’t make me feel any less like an idiot. I had let doubt creep in, let it poison what should have been the happiest day of our lives.
I made my way back to the room, the results clutched in my hand like a lifeline.
When I opened the door, Stephanie looked up, her eyes filled with hope I didn’t deserve. I crossed the room in three quick strides and held out the paper to her.
Her hands trembled as she read, and then she broke down, tears of relief streaming down her face.
“I’m sorry,” I whispered, my voice thick with emotion. “I’m so sorry I doubted you.”
She shook her head, pulling me close, our daughter nestled between us. “We’ll be okay now,” she said softly.
And as I held them both, I made a silent vow: no matter what came our way, no matter who tried to tear us apart, I would protect my family. This was my wife and my child, and I would never let doubt or judgment come between us again.
Volví a mi ciudad natal con mi hijo, pero mis viejos amigos lo miraban con cara de asombro – Solo más tarde supe por qué
Cuando mi ex y yo nos separamos, elegí ser madre soltera mediante donación de esperma, así que estaba segura de saber de dónde venía mi hijo. Pero cuando volvimos a mi ciudad natal, la forma en que mis antiguos amigos lo miraban me hizo revolver el estómago.
Los papeles del divorcio ni siquiera estaban fríos cuando decidí que quería un bebé. Ni marido, ni novio. Sólo un pequeño ser humano al que pudiera llamar mío.
Después de que mi ex, Ethan, dejara claro que nunca querría tener hijos y pidiera la separación, el camino a seguir parecía obvio. Seguiría siendo madre. Aunque fuera por mi cuenta.
Una pareja al borde del divorcio | Fuente: Pexels
“¿En serio vas a seguir adelante con esto?”, me preguntó mi amiga Olivia desde su sitio en el sofá, mientras me veía hojear los perfiles de los donantes. “Chica, sólo tienes 28 años”.
“Y envejeciendo por momentos”. Hice clic en otro perfil. “Además, el donante adecuado podría aparecer cualquier día”.
“El donante adecuado”, resopló. “Como si elegir al padre de tu hijo fuera como comprar por Internet”.
Una mujer en un sofá | Fuente: Pexels
“Mejor que mi historial de citas”, suspiré, y cerré el portátil, frotándome los ojos cansados. “Al menos a estos hombres se les hace una preselección de enfermedades genéticas y antecedentes penales. Más de lo que puedo decir de mi ex”.
“Tienes razón”, asintió Olivia y me tendió una lata de refresco. “Pero, ¿y el amor? ¿No quieres que tu hijo tenga un padre?”
“Me tendrá a mí. Con eso basta”.
Le di un sorbo a mi Coca-Cola mientras recordaba la cara de Ethan cuando le había mencionado a los niños. La forma en que había retrocedido como si le hubiera sugerido mudarnos a Marte.
Una mujer bebiendo refresco | Fuente: Pexels
“Además, muchos niños crecen felices con padres solteros”.
***
La página web del banco de esperma se convirtió en mi ritual nocturno. 1,80 m, pelo castaño, licenciado en medicina. Traté esta búsqueda como la construcción del hombre de mis sueños, salvo que éste sólo aportaría ADN.
Sin relaciones turbias, sin decepciones, sin Ethans. Sólo el regalo de la vida, envuelto en un vaso de muestras estéril.
Una mujer con su portátil | Fuente: Pexels
Jude, mi mejor amigo desde siempre, me apoyó en todo. Incluso me ayudó a hacer las maletas cuando decidí mudarme de estado para empezar de nuevo.
“¿Connecticut?” Cerró otra caja con cinta adhesiva, con la frente arrugada por la preocupación. “Eso es prácticamente Canadá”.
“Es donde creció mi madre. Le encantaba. Podría estar bien. No tendría familia cerca, pero necesito empezar de nuevo”. Rotulé la caja “Cocina – Frágil” con trazos gruesos de rotulador.
Una mujer escribiendo en una caja en movimiento | Fuente: Pexels
“Sí, pero…”, empezó mientras jugueteaba con la cinta de embalar. “¿Y si necesitas ayuda? ¿Con el bebé?”
“Para eso están las niñeras”, dije y golpeé su hombro con el mío. “Deja de preocuparte tanto”.
Jude era una de las mejores partes de mi vida, y mi fiesta de despedida fue idea suya. Tenía los pies en la tierra y era de fiar, a diferencia de Olivia, que seguía teniendo un lado salvaje. Aunque también la quería.
Gente reunida en una cocina | Fuente: Pexels
Pero mirando al pasado, debería haber sabido que no debía dejarla mezclar las bebidas. Por suerte, mientras la noche pasaba de la risa al llanto, Jude se mantuvo cerca.
Se aseguró de que no me cayera de bruces sobre el pastel de despedida.
“No me puedo creer que te vayas de verdad”, balbuceó Olivia, abrazándome por décima vez. “¿Quién va a ser mi colega de los miércoles de Netflix?”
“FaceTime existe por algo”, dije, apoyándome en la encimera de la cocina de Jude. La habitación había empezado a dar vueltas en algún momento.
Una sala de fiestas borrosa | Fuente: Pexels
“Prométeme que no nos olvidarás cuando vivas tu lujosa vida al norte del estado”, dijo Jude más tarde, acompañándome a la puerta. De repente, noté que su brazo alrededor de mi cintura se sentía cálido y seguro.
Entonces, lo que ocurrió a continuación aún me visita en sueños.
***
A la semana siguiente, me sometí al procedimiento de inseminación y dejé atrás Atlanta.
Un médico | Fuente: Pexels
Nueve meses después, Alan vino al mundo gritando, con la cara roja y perfecto. Su primer grito perforó algo muy dentro de mí y desató un amor que no sabía que existía.
Pasaron ocho años y, aunque era agotador, supe que había nacido para ser madre. Mi hijo se convirtió en un niño inteligente y divertido que hacía demasiadas preguntas y se reía de sus propios chistes.
La vida era buena, sencilla. Nuestra pequeña familia de dos se sentía completa. Entonces mi madre enfermó y tuve que volver.
Una madre con su hijo en brazos | Fuente: Pexels
“Nos vamos a Atlanta una temporada”, le dije a Alan mientras comíamos pizza. Tenía la cara embadurnada de salsa, como siempre. “¿Recuerdas dónde creció mamá?”
Se lo tomó mejor de lo esperado, entusiasmado con la aventura. “¿Podré conocer a tus viejos amigos?”
“Claro que sí, colega”, le dije y le limpié la cara con una servilleta. “Y la abuela necesita nuestra ayuda durante algún tiempo”.
“Genial. ¿Puedo terminarme tu corteza?”
Un niño comiendo pizza | Fuente: Pexels
***
No había planeado quedarme mucho tiempo, sólo el suficiente para ayudar a mamá en su recuperación. Pero al caminar por aquellas calles familiares, algo cambió.
Alan necesitaba raíces y familia. Algo más que yo. Además, no me había dado cuenta de que me había ido por todo lo que había pasado con Ethan.
Pero ahora que había vuelto, me di cuenta: Había huido de los recuerdos de mi relación fallida, así que quizá había llegado el momento de volver a establecerme en mi verdadero hogar.
Vista de una ciudad | Fuente: Pexels
Salvo que… empezó a ocurrir algo extraño. Susurros. Empezaron en la tienda de comestibles. La Sra. Henderson, que seguía atendiendo la misma caja registradora después de tantos años, dejó caer su escáner cuando vio a Alan.
“¡Dios mío!”, susurró mientras se llevaba la mano a la boca. “¿Es tu…?”
“Mi hijo, Alan”. Le di un codazo. “Saluda, cariño”.
“Hola”, murmuró Alan, repentinamente tímido. “Su tienda tiene buenos helados”.
Un niño feliz | Fuente: Pexels
Se quedó mirándolo como si le hubiera crecido una segunda cabeza, y no fue la única.
A lo largo de la semana se sucedieron reacciones similares. Antiguos compañeros de clase nos veían, nos miraban dos veces y se apresuraban a alejarse susurrando.
Michael, mi antiguo compañero de laboratorio, tropezó con sus propios pies cuando nos cruzamos con él en el parque.
“Tus amigos son raros, mamá”, dijo Alan después de otro encuentro incómodo. “Me miran raro”.
Un niño al aire libre | Fuente: Pexels
“Son gente de pueblo, cariño. No están acostumbrados a las caras nuevas”.
“¿Tengo algo en la cara?”, preguntó y se frotó la mejilla cohibido.
“No, cariño. Estás perfecto tal como eres”.
Pero algo no iba bien. Las miradas y las expresiones de asombro me crispaban los nervios. Sin embargo, me olvidé de ello porque mi madre necesitaba cada vez más atención.
Mujer mayor con una cánula nasal | Fuente: Pexels
Entonces llegó el festival de verano. Llevé a Alan y ambos disfrutamos del olor a algodón de azúcar y maíz asado. Me sentí mal porque nos habíamos mudado a Atlanta justo al principio del verano y Alan no había tenido ocasión de hacer amigos, cosa que era más fácil en la escuela.
“¿Amelia?” Una voz familiar me detuvo. “¿Eres tú de verdad?”
Jude estaba allí de pie. Parecía mayor, pero seguía teniendo la misma sonrisa torcida. Sin embargo, una mujer preciosa y elegante le sujetaba del brazo, e inmediatamente vi su anillo de casada al captar y reflejar la luz del sol.
Una mujer rubia al aire libre | Fuente: Pexels
A pesar de todo, volví a centrarme en mi amigo. El tiempo había sido bueno con él. Sólo tenía algunas canas en las sienes y líneas de expresión alrededor de los ojos, pero seguía siendo innegablemente Jude.
“¡Jude, hola!”, dije, intentando actuar con despreocupación, pero el corazón me latía con fuerza. “Ésta debe de ser Eleanor. He oído hablar mucho de ti por amigos comunes”.
Hicimos las típicas galanterías, pero los ojos curiosos de mi amiga pronto se desviaron hacia Alan, que estaba ocupado devorando un perrito de maíz.
“Éste es Alan”, dije, sintiéndome más relajada. “Mi hijo”.
Niño sonriendo | Fuente: Pexels
Eleanor sonrió cálidamente pero frunció el ceño, y Jude parecía haber visto un fantasma.
Fue entonces cuando me di cuenta: Los revoltosos rizos castaños de Alan, la forma en que arrugaba la nariz al reír, incluso cómo permanecía de pie con una cadera ladeada… era la viva imagen de Jude a aquella edad.
¿Por qué no lo había visto antes?
“¿Cómo…?” A Jude se le quebró la voz. “¿Cuántos años tiene?”
Un hombre al aire libre | Fuente: Pexels
“Ocho”, exhalé, aún aturdida por la noticia. Sabía ese número, por supuesto, porque me hice el procedimiento aquí, justo antes de irme.
Pero había sido después de mi fiesta de despedida y de las copas de Olivia.
“Mamá, ¿me das otro perrito de maíz?” Alan me tiró de la manga, ajeno a la bomba que acababa de detonar en nuestro pequeño círculo. “¿Por favor? Prometo que me comeré las verduras en la cena”.
Un perrito de maíz | Fuente: Pexels
“Claro, cariño”.
Eleanor se excusó para ir a por bebidas, pero apretó el brazo de Jude antes de alejarse.
“Tenemos que hablar”, dijo Jude, que seguía mirando a Alan como si intentara memorizar cada detalle.
“Sí”, dije mientras veía a mi hijo correr hacia el puesto de perritos de maíz. Su pelo, con los rizos de Jude, rebotaba en la brisa veraniega. “Supongo que sí”.
Puesto de comida en una feria | Fuente: Pexels
“¿Él…?” Jude tragó saliva. “Quiero decir, ¿le has hablado de su padre?”
“Cree que fue un donante” -respondí, negando con la cabeza-. Era lo que yo también pensaba. “Nunca imaginé… Quiero decir, el momento…”
“La fiesta”, dijo Jude, pasándose una mano por el pelo. “Dios, Amelia. ¿Por qué no me llamaste?”
“Te juro que no lo sabía. De verdad que no lo sabía. Me sometí a la operación la semana siguiente, tal y como había planeado. Cuando nació, lo supuse… y luego, estaba tan absorta en instalarme en un lugar nuevo, y como madre… por eso todo el mundo le ha estado mirando raro”.
Una mujer al aire libre preocupada | Fuente: Pexels
La risa de Alan resonó por todo el recinto del festival, y sonreí.
Después, Jude y yo acordamos casi de inmediato una cosa: hacernos una prueba, para estar seguros. El resto lo resolveríamos después de los resultados.
Nos la hicimos, y las respuestas llegarían en dos semanas. Sabía que Jude querría formar parte de la vida de Alan si las pruebas demostraban la paternidad, y quizá eso fuera una bendición.
Viales para pruebas médicas | Fuente: Pexels
Porque Jude siempre había sido el bueno, el responsable, el amigo que nunca defraudaba a nadie. Por supuesto, querría ser un padre para su hijo. No sabía si a su esposa le haría gracia.
Pero en cualquier caso, mi perfectamente planeada vida de madre soltera parecía a punto de cambiar de nuevo, y esta vez no iba a huir.
A veces las mejores historias son las que nunca quisimos escribir.
Madre e hijo | Fuente: Pexels
Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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