When Lisa earns her much-deserved promotion, she wants to go out and celebrate with her boyfriend, Troy. At the restaurant, Lisa learns that Troy just wants to put on a façade and be the ‘man’—disrespecting her and her hard-earned role. But when he gives his number to a waitress, things take a turn, causing Lisa to embarrass Troy and walk out of their relationship.
It was meant to be a night of pure celebration. After six months at my new job, I had finally earned a significant promotion and was eager to share the joy with Troy, my boyfriend.
He suggested the new upscale restaurant in town, famous for its ambiance and gourmet menu.
“Let’s just get dressed and go out, Lisa,” he said. “We don’t do this very often, so let’s make the most of it.”
I had to agree; we rarely did this—we rarely decided to go out and indulge in anything.
“Fine,” I agreed. “A night out is exactly what we need.”
And I believed that we needed it. Mainly because, as much as I wanted to believe that Troy and I were supposed to last forever, I had begun to see some cracks in our relationship. Something just felt different.
I was happy in my job, but Troy wasn’t happy in his.
“I do so much, but nobody bothers to recognize me,” he said grimly one evening when he came over for salsa night.
Troy sat on the couch and dug his chips into the salsa and guacamole, complaining about work the entire evening.
It was because of his moods regarding work that I didn’t tell him anything good about my job.
“Maybe you just need to give it more time,” I said, handing him a frozen margarita. “You just started there a few months ago.”
“Lisa, please,” he said. “You wouldn’t understand. Let me be.”
But when I had gotten news of this new promotion, there was no way that I was going to keep it to myself. I wanted to celebrate and be celebrated, and I hoped that Troy would want to do just that.
To my surprise, he seemed really excited about it, and he told me that he was proud of me.
“Really, babe,” he said when he came over to my apartment to pick me up. “This is a big deal, and I’m proud of you.”
The evening started beautifully. Troy showed up with a bouquet of flowers, and he sat down and waited while I got ready. Usually, he wasn’t pleased if I was still getting ready when he arrived, but this evening was different.
“Come on,” I said. “I’m ready!”
Troy put his phone away and stood up, leading the way out of my apartment to where his car was waiting for us.
We drove in silence, but for once, the silence wasn’t tense—it was peaceful, and I felt that maybe Troy was changing. That he was becoming someone who wanted to be here and be present with me.
The soft lighting and the stunning view of the city skyline from our table set a romantic backdrop for our evening. We toasted to my success, with Troy raising his glass of champagne high.
“To the most amazing woman I know,” Troy cheered, clinking his glass against mine. “And to many more successes to come.”
“To us and to the future!” I echoed, suddenly caught up in the moment.
We went through the menu and ordered our meals while Troy spoke about the shared dreams that we had—from the Bali holiday that we had been speaking about for a long time, to wanting to move in together soon.
“I just think it’s time,” Troy said. “And now that you have your promotion, it will be much easier for us.”
Everything went along well, until the waitress brought our food over. Troy kept glancing at her, hoping to catch her eye—he winked at her twice.
I didn’t want to make a scene about it—Troy did this whenever he had something to drink. He behaved as though being a flirt was second nature.
But then, as we neared the end of our meal, I noticed a change in Troy. His usual easy smile tightened when the check was brought to our table. He smiled at the waitress as she stepped aside.
“You should let me pay with your card,” he said, a strain of insistence in his voice.
I was surprised. On the one hand, I didn’t mind paying for the dinner because it was my promotion and I was making a lot more money than I had before. But at the same time, I had also hoped that Troy would want to spoil me for the night.
“Why can’t you use your own card?” I asked, surprised by the frown on his face.
Troy’s irritation was barely concealed.
“Clearly because you’re the one who got promoted, and I don’t have enough money for these fancy dinners, Lisa! You know that, and yet you act like you don’t.”
I was confused by his logic.
“I’ll just pay with my card,” I said, putting my handbag on the table. “It’s not a big deal.”
My boyfriend’s face hardened as he took a sip of his whiskey—he had switched from champagne halfway through the meal.
“It’s embarrassing, Lisa,” he said. “It’s like you’re actually trying to humiliate me by not letting me be the man who pays.”
I didn’t know how to react to Troy’s words. It didn’t make sense to me. And I couldn’t understand what the waitress had to do with who was paying for our meal.
I would have retaliated and stood up for myself, but I could feel my energy being drained by Troy.
I felt cornered. And because I wanted to avoid making a scene, I reluctantly handed over my card.
Troy smirked and picked up my card, signaling for the waitress with an exaggerated flourish, presenting my card as if he were performing a grand gesture.
“I’ll be right back with the card machine,” the waitress said.
Feeling uneasy, I excused myself to the restroom. I just needed a moment to be myself. Troy did this all the time. But I thought that the evening was going well and that he was changing.
Of course, I was wrong.
Before thinking it through, I pulled my phone out and logged onto my banking app. With a few swipes and clicks, I had blocked my card.
Let’s see him pay now, I thought to myself.
On my way back, I paused near the bar, my attention caught by Troy’s laughter from across the room.
He was flirting openly with the waitress, scribbling something onto a napkin—presumably his phone number.
He handed it to her with a wink. I was stunned. I was hurt. A rush of indignation surged through me.
I returned to the table as the waitress spoke.
“I’m sorry, but there seems to be a problem,” she said. “Your card was declined.”
Troy’s confident façade crumbled as he stammered, turning away.
“What?” he asked. “Surely that can’t be right.”
Feigning concern, I suggested that Troy call the bank.
He sat back in his chair and pulled out his phone, dialing the bank and putting the call on speaker.
The representative asked for the card number, which Troy read off my card, followed by a request for the account password.
Finally, Troy hesitated. He was at a loss.
“Okay, Sir,” the person said through the phone. “If you can verify the last three transactions, it would help.”
The waitress hopped from one foot to the other.
“I can answer that,” I said. “A lavender-scented candle, some skincare products, and a new book. And Sir, the name on the card is Lisa Simmons.”
The waitress’s expression cleared with understanding, and Troy was left floundering for a response.
I then pulled out another card and paid the bill myself.
“Lucky I have two cards,” I told Troy and the waitress. “But babe, since you enjoyed the service, I think you can get the tip.”
Troy, red-faced, scrambled through his wallet, pulling out only expired coupons and a few small bills.
I stood up, waiting for Troy to say something—anything, but he sat there tight-lipped.
“Hey, I didn’t take his number,” the waitress said, a smirk playing on her lips. “I just threw the napkin away.”
“I’ll find my own way home,” I told Troy as I walked out into the night.
As I walked outside, I didn’t know if I had made a mistake. But at the end of the day, no relationship should make a person second guess themselves or make them feel like celebrating themselves is wrong.
Which is something that Troy did all the time.
I think I’m finally done with him.
What would you do?
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When Kyra discovers, by accident, that her boyfriend, Henry, has been cheating on her, she goes completely numb. Until he sends her an invoice for everything that he had ever spent on her. Fueled by her anger, Kyra fights back, exposing Henry for who he is and asking for her monetary rewards in return.
Meu marido evitou viajar comigo por 17 anos — voltei das férias mais cedo para saber o porquê
Lauren sempre acreditou que seu marido simplesmente não gostava de viajar, mas este ano, o comportamento dele a deixou mais confusa do que nunca. Quando umas férias em família levaram anos de tensão a um ponto de ruptura, ela decidiu descobrir a verdade, apenas para descobrir mais do que ela jamais esperava.
Sentei no sofá, rolando as fotos da viagem de família do ano passado — só eu, meus pais e meus irmãos. Meus meninos não estavam em nenhuma delas. Mike sempre insistiu que eles ficassem em casa com ele.
Uma mulher com seu telefone olhando para seu laptop | Fonte: Pexels
Ethan subiu no meu colo, olhando as fotos. “Mãe, podemos ir à praia neste verão? Por favor?”
“É!” Ben disse, erguendo os olhos do seu projeto de Lego no chão. “Tipo, uma praia de verdade. Não só o lago. O tio Tim me disse que o Havaí tem areia preta!”
Sorri e beijei o cabelo de Ethan. “Veremos.”
Uma mãe conversando com seu filho | Fonte: Pexels
Planejar férias sempre foi agridoce. Eu amava a aventura, o sol e as memórias que fiz com meus pais e irmãos. Mas todas as vezes, nos últimos 17 anos, deixar Mike e os meninos para trás pesou sobre mim.
“Por que nunca vamos, mãe?” Ben perguntou, sua voz cuidadosa. “Papai diz que férias são só para adultos.”
Uma mulher com seu filho | Fonte: Freepik
“Isso não é verdade”, eu disse suavemente, meu peito apertando.
“Mas ele sempre diz não quando pedimos”, acrescentou Ethan.
“Ele só…” hesitei, lutando para encontrar as palavras certas. “Papai não é muito fã de viajar. Mas vamos pensar em algo.”
Uma mulher conversando com seu filho e tomando chá | Fonte: Freepik
A verdade era que Mike não apenas não gostava de viajar, ele resistia ativamente a isso. Toda vez que eu mencionava uma viagem em família, ele a rejeitava com uma desculpa vaga.
“É muito caro.”
“Você não precisa levar os meninos. Eles são muito novos para se lembrar disso de qualquer maneira.”
“É melhor que eles fiquem aqui comigo.”
Um casal sério conversando | Fonte: Pexels
Eventualmente, parei de perguntar. Discutir sobre isso nunca nos levou a lugar nenhum.
Quando minha mãe ligou algumas semanas depois, sua voz estava animada e incerta ao mesmo tempo.
“Lauren, eu estava pensando… Quero levar a família toda para as Ilhas Virgens neste verão. Uma última grande viagem enquanto ainda posso. As crianças também devem vir.”
Uma senhora idosa ao telefone | Fonte: Freepik
Ilhas Virgens. Seu lugar favorito no mundo. Ela e papai tinham ido lá a cada dois anos até ele falecer. Eu sabia que não eram apenas férias para ela, era uma maneira de criar memórias com seus netos enquanto ela ainda podia.
“Mãe, isso parece perfeito”, eu disse. “Vou falar com Mike.”
Uma mulher feliz falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Não deixe que ele te impeça”, ela disse gentilmente. “Os garotos merecem isso, e você também.”
Naquela noite, mencionei o assunto enquanto Mike e eu estávamos limpando a bagunça depois do jantar.
“Mamãe quer que a gente vá para as Ilhas Virgens neste verão”, eu disse.
Ele não levantou os olhos do prato que estava secando. “Isso é longe.”
Um casal conversando | Fonte: Pexels
“É o lugar favorito dela. Ela vem falando em levar os meninos lá há anos. Esta pode ser sua última chance de ir com eles.”
Ele suspirou. “E o que acontece quando os meninos ficam entediados ou cansados? Quem está lidando com isso?”
“Eles têm idade suficiente para lidar com férias, Mike”, eu disse firmemente. “E eles vão adorar. Eles vêm pedindo para ir a algum lugar novo há anos.”
Um casal discutindo | Fonte: Pexels
“Então leve-os.”
Pisquei, sem ter certeza de ter ouvido direito. “Você está bem comigo levando os meninos?”
“Claro”, ele disse com um encolher de ombros. “Talvez, eu mesmo pense em ir.”
Por uma semana, eu me agarrei a um pouco de esperança. Talvez, só talvez, Mike me surpreendesse e decidisse se juntar a nós. Mas quando mencionei os voos, ele fechou completamente.
Um homem imerso em pensamentos | Fonte: Pexels
“Não sabia que você teria que voar”, ele disse, com a voz tensa.
“Mike, são as Ilhas Virgens. Claro, temos que voar.”
“Não me sinto confortável com isso”, ele murmurou, segurando a borda do balcão com as mãos.
“É um voo”, eu disse, exasperado. “Você vai ficar bem.”
Uma mulher discutindo com o marido | Fonte: Pexels
“Eu disse não, Lauren”, ele retrucou, virando-se.
Dessa vez, recusei-me a deixá-lo nos segurar. Reservei os ingressos para mim e para os meninos.
Quando eu contei, eles não conseguiram acreditar.
“Nós realmente vamos?” Ben perguntou, com os olhos arregalados.
Um garoto animado | Fonte: Freepik
“Sério?” Ethan gritou, pulando no sofá.
“Sim”, eu disse, sorrindo. “Nós realmente estamos indo.”
O voo foi uma experiência nova para os meninos, e eles estavam cheios de perguntas. “Quão alto vamos?” Ben perguntou. “Os pilotos alguma vez se perdem?” Ethan queria saber. Respondi da melhor forma que pude, a excitação deles me fez rir.
Meninos em um avião | Fonte: Midjourney
Quando pousamos nas Ilhas Virgens, os meninos dispararam pela praia, suas risadas ecoando no ar salgado. Minha mãe me abraçou com força.
“Estou tão feliz que você os trouxe”, ela disse, com a voz cheia de emoção.
“Eu também”, admiti, observando os meninos perseguirem uns aos outros ao longo da praia.
Meninos brincando na praia | Fonte: Freepik
Os dias eram cheios de construção de castelos de areia, mergulho com snorkel e jantares em família cheios de histórias e risadas. Mas à noite, quando os meninos dormiam, eu não conseguia me livrar da sensação incômoda de que algo estava errado.
As ligações de Mike eram curtas e seu tom era distraído.
“Está tudo bem em casa?”, perguntei uma noite.
Uma mulher na praia falando ao telefone | Fonte: Freepik
“Sim”, ele disse. “Só estou ocupado.”
“Ocupado com o quê?”
“Trabalho. Coisas.”
Suas respostas cortadas fizeram meu estômago revirar. Depois que desligamos, fiquei olhando para o oceano iluminado pela lua, o peso da nossa distância crescente pressionando-me.
Uma mulher triste na praia | Fonte: Freepik
Os meninos estavam dormindo quando tomei minha decisão. Fiquei na sacada do nosso aluguel, com o som das ondas quebrando abaixo, e liguei para minha mãe.
“Acho que preciso voltar cedo”, eu disse, olhando para a água escura.
Mamãe ficou em silêncio por um momento. “Está tudo bem?”
Duas mulheres conversando em uma praia | Fonte: Midjourney
“Não sei”, admiti. “Mike tem agido… estranho. Distante. E os telefonemas não estão ajudando.”
“Você fez a coisa certa trazendo os meninos”, ela disse gentilmente. “Eles estão se divertindo muito. Pode confiar em mim para ficar de olho neles. Vá fazer o que precisa fazer.”
Uma mãe conversando com sua filha | Fonte: Midjourney
No voo de volta para casa, minha mente estava a mil. Relembrei cada conversa tensa, cada olhar afiado, cada desculpa que ele deu ao longo dos anos para evitar férias. Pensei no silêncio que havia crescido entre nós, o tipo de silêncio que fazia você se perguntar se ainda valia a pena lutar por ele.
Eu tinha perdido alguma coisa? Havia uma razão mais profunda para a maneira como ele agia? Ou nós simplesmente nos afastamos demais?
Uma mulher pensativa em um avião | Fonte: Freepik
O nó no meu peito apertou quando o avião pousou. Eu não conseguia me livrar do medo de que estava prestes a encarar algo que não estava pronto para enfrentar.
Entrei pela porta da frente e congelei.
Mike estava sentado no sofá com uma mulher que eu não reconheci. Ela olhou para cima, assustada, mas não disse uma palavra.
Homem falando com um terapeuta | Fonte: Pexels
“O que está acontecendo?”, perguntei, minha voz mais áspera do que eu pretendia.
Mike se levantou, seu rosto pálido. “Lauren, isso não é —”
Eu levantei minha mão. “Não. Simplesmente não.” Meu peito estava arfando, e minhas mãos tremiam. “Eu saio por uma semana, e é isso que eu encontro em casa?”
Uma mulher chocada em um sofá | Fonte: Pexels
“Não é o que você pensa!”, ele disse, dando um passo em minha direção.
“Então o que é?”, eu retruquei. “Porque parece que você estava se divertindo muito enquanto eu estava fora.”
A mulher se levantou. “Acho que devo ir”, ela disse suavemente.
“Não”, Mike disse firmemente. “Fique. Lauren, esta é a Dra. Keller. Ela é minha terapeuta.”
Um homem tímido e sério | Fonte: Pexels
Pisquei, completamente surpresa. “Seu… terapeuta?”
“Sim”, ele disse. “Sei que isso parece ruim, mas, por favor, deixe-me explicar.”
Cruzei os braços, meu coração ainda batendo forte. “Comece a falar.”
Mike passou a mão pelos cabelos, a voz trêmula. “Estou vendo o Dr. Keller há alguns meses. Não contei a você porque… não sabia como. Fiquei envergonhado.”
Um homem sério e triste | Fonte: Pexels
“Envergonhado com o quê?”, perguntei, a raiva dando lugar à confusão.
Ele suspirou. “Lauren, eu tenho pavor de voar. Tenho desde criança. A primeira vez que meus pais me levaram de avião, tive um ataque de pânico no aeroporto. Eles só me disseram para ‘engolir’ e parar de ser dramático. Eu tinha sete anos e nunca esqueci como era isso. Eu tinha medo que os meninos também entrassem em pânico se você os levasse de avião tão jovens.”
Um homem conversando com sua esposa em um terapeuta | Fonte: Pexels
Olhei para ele, atordoada.
“Eu estava escondendo isso de você”, ele continuou. “Toda vez que você mencionava uma viagem que envolvia voar, eu entrava em pânico. Mas, em vez de admitir, eu apenas brigava com você. Era mais fácil dar desculpas do que encarar o medo.”
Um homem falando em uma sessão de casal | Fonte: Pexels
O Dr. Keller falou. “Mike me pediu para vir aqui hoje porque ele está trabalhando para superar sua fobia. Ele queria mostrar o quão longe ele chegou e compartilhar isso com você.”
Olhei para ele. “Por que agora?”
Um terapeuta ouvindo um homem | Fonte: Pexels
“Porque estou cansado de perder, Lauren”, ele disse, com a voz embargada. “Odeio que você e sua família façam essas viagens incríveis sem mim. Odeio que eu tenha tido muito medo de fazer parte disso. E odeio o que isso fez conosco.”
Senti um nó na garganta quando me sentei. “Você deveria ter me contado”, eu disse suavemente.
Um casal feliz | Fonte: Pexels
“Eu sei”, ele disse. “Eu só… não queria que você pensasse que eu era fraco.”
Balancei a cabeça. “Mike, isso não te torna fraco. Te torna humano.”
Ficamos em silêncio por um momento antes de eu pegar na mão dele.
“O que acontece agora?” perguntei.
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Pexels
“Eu continuo indo à terapia”, ele disse. “E estou trabalhando nisso. Então, talvez, no próximo verão, eu possa estar naquele avião com você e os meninos.”
Meu coração se suavizou. “Faremos isso juntos”, eu disse.
De mãos dadas | Fonte: Pexels
Na manhã seguinte, sentamos à mesa da cozinha com um mapa na nossa frente, falando sobre destinos. Pela primeira vez em anos, estávamos planejando, não discutindo. Parecia um novo começo.
Quando Sarah chega em casa das tarefas habituais com seus filhos, a última coisa que ela espera é ouvir seu marido despejando seus verdadeiros sentimentos sobre ela — que ela é apenas um meio para um fim em sua vida. Mas Sarah não vai deixar Ethan escapar impune de seu comportamento insensível.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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