Tanya Roberts was one of the sexiest and funniest actresses of her time, dazzling audiences with her stunning beauty and talent in That ’70s Show and Charlie’s Angels.
Tragically, her unexpected passing was marked by confusion, as her boyfriend mistakenly announced her death , adding a bizarre twist to the loss of this vibrant star.
Before we dive into the bizarre circumstances surrounding Tanya Roberts’ passing, let’s take a moment to celebrate her incredible contributions to the screen.
In a world where her legacy seems somewhat overlooked today, a closer look at her impressive career reveals just how unforgettable she truly was. And I’m sure she created cherished memories for many of you reading this.
Running away from home
Born Victoria Leigh Blum in 1949, Tanya Roberts grew up in the gritty Bronx of New York City. The little girl with ice-blue eyes lived in a poor old house with her mother and big sisters. Despite her modest life, Roberts had big dreams of wearing beautiful clothes, riding horses, living in a mansion, and shopping in limousines. Most of all, she wanted to be a star in Hollywood.
At just 15 years old, she took a bold step and ran away to chase her dreams. This was after her family had moved to Toronto, where a tragic event would lead Roberts to distance herself from them. One day, shortly after her father tragically passed away, Tanya felt the walls closing in on her.
In that moment, she decided to leave home. After a heated argument with her mother, Roberts packed her bags and moved to a place in the Village, a neighborhood in Toronto. She supported herself by selling dance lessons to ”old guys”, who lusted after her body.
It wasn’t long before she met another boy, Colin, who had also dropped out of school. She fell head over heels for him.
“It just happened. A stupid, spontaneous thing. Colin was two years older than me, a Canadian, a dropout, doing nothing. It was a love affair that turned into hatred. We never were friends. We didn’t get along at all. But I loved him, you know. I was butterflies. I’d look at him and gasp, ‘Oh my God!’ I responded to the palpitations of the heart.”
Married in secret
The couple was together for seven months and married in secret. They moved to New York together, but then Colin’s mother intervened, annulling the marriage. Roberts and Colin were far too young and hadn’t received their parents’ consent.
Roberts never told her mother about the marriage; she didn’t want to shock her. Soon after, the relationship with Colin ended, but another man entered Roberts’s life— one who would change her whole life.
As Tanya Roberts pursued her acting dreams in New York, she met Barry Roberts while waiting in line for a movie. He was a truck driver earning $30 a week, and he quickly became her next great love.
It was actually Tanya who proposed to Barry in a subway station, and they quickly tied the knot in 1973. Her husband had originally set his sights on becoming a psychologist but soon dropped out of his studies to write scripts for various TV networks.
The couple moved to Hollywood, determined to lead as normal a life as possible.
”You know you’ve got the right guy when you can sit at home with him Saturday night, just you and him and pizza,” Tanya shared in 1980.
For most of their lives, Tanya and Barry lived peacefully and happily, tucked away in the serene and private surroundings of their secluded home in the Hollywood Hills.
“Living here is like being in the country, but civilization isn’t far away when I need it,” Tanya exclusively shared with Closer Weekly in 2015. “It’s the house I’d always dreamed of.”
Spell on Charlie’s Angels
Tanya Roberts’ upbringing on the streets of Bronx served her well when she landed the role of the streetwise Julie Roberts in Charlie’s Angels. Before that, she had already made a name for herself as a model in television ads and took on serious roles in off-Broadway productions like Picnic and Antigone.
However, it was in the summer of 1980 that the world truly took notice of her.
Tanya was chosen from over 2,000 candidates to replace Shelley Hack in the beloved detective series Charlie’s Angels, which was struggling to attract viewers.
The producers hoped that the vibrant 26-year-old would inject new life into the show alongside her co-stars, Jaclyn Smith, the last original ‘Angel,’ and Cheryl Ladd. With her charisma and talent, Tanya was determined to help turn the series around.
”I think there’s a lot of enthusiasm on the set. We are a real team. It’s very important for us to get along because it shows in our work. I think it’s hard do continually make a classy show every week for five years with three girls. It’s not Shakespeare but I think the public looks forward to seeing something new every week,” Roberts told The Daily Herald-Tribune in 1981.
Unfortunately, despite her efforts, Roberts — who described herself as a ‘workaholic’— couldn’t revive the series, and Charlie’s Angels was canceled in 1981.
However, her talent and dedication led to new opportunities in her career.
Nominated for Golden Raspberry Award
After Charlie’s Angels, Robert’s starred in a string of films that gained cult status, including The Beastmaster (1982), Sheena: Queen of the Jungle (1984), Body Slam (1987), and Night Eyes (1990).
Most people, however, associate her with her iconic roles as Stacey Sutton in the 1985 James Bond film A View to a Kill and as Midge Pinciotti on That ’70s Show, where she captivated audiences from 1998 to 2004.
In A View to a Kill, Tanya Roberts starred alongside Roger Moore, and the film became a massive box office success. However, critics weren’t entirely convinced; in retrospect, Moore himself expressed disappointment, stating that it was his worst Bond film due to its excessive blood and violence.
At 57, the Hollywood legend faced criticism for being too old for the role, and he even quipped about the age gap, revealing that he was mortified to discover he was older than Roberts’ mother. In a December 2007 interview, he humorously remarked, ”I was only about four hundred years too old for the part.”
Tanya, too, faced her share of criticism after her Bond debut. Interestingly, she wasn’t the original choice for the role. Producers had initially hoped to cast Priscilla Presley, but she was tied up with her contract for Dallas. They even considered former Bond girl Barbara Bach before ultimately selecting Tanya Roberts. Despite her efforts, she was nominated for a Golden Raspberry Award for Worst Actress, although she lost the dubious honor to Linda Blair, who appeared in Night Patrol.
Losing her husband
For the younger generation, many recognize Tanya Roberts from her role as Midge Pinciotti on the beloved sitcom That ’70s Show. She was a cherished presence on the show but had to leave after the third season.
The reason? Her husband, Barry, had become seriously ill, and she wanted to be there for him. Tragically, Barry died at the age of 60 after a long four-and-a-half-year battle with encephalitis, a condition that causes inflammation of the brain tissue, leading to personality changes, seizures, and weakness.
Tanya and Barry stood by each other from their marriage in 1973 until his passing in 2006. The couple never had any children.
Mysterious death
After the heartbreaking loss of her husband Barry in 2006, Tanya Roberts found love again with Lance O’Brien. The two met while working for Tahiti Village, a Las Vegas resort — Tanya as a spokesmodel. They spent 18 years together, seemingly inseparable, but their world took a tragic turn in December 2020.
At 71, Tanya was still vibrant and full of life, known for her daily hikes up the Hollywood Hills. Described as ”healthy as a horse,” there was no indication of any serious health issues. However, just before Christmas, Tanya began experiencing lower intestinal pain and difficulty breathing.
These symptoms surfaced during one of her hikes, and though she initially thought it might be COVID-19. Early the next morning, she collapsed, unable to get up, and was rushed to Cedars-Sinai Hospital.
Doctors determined Tanya had developed a severe urinary tract infection that had progressed to sepsis. The infection quickly spread to her liver, kidneys, and gallbladder, ultimately leading to multi-organ failure.
Tubes up her nose
“She was talking when I called 911. Next thing I know, she’s in intensive care on oxygen and she’s extremely sick,” O’Brien shared with the Daily Mail.
When O’Brien was finally allowed to see her, Tanya was barely conscious, kept alive by a ventilator. The iconic actress, who had once graced screens as a glamorous star, could only blink in response to her partner’s presence.
”When she saw me and I was there, I saw her eyes open,” he said. “I felt good. I said, ‘Hey, her eyes are opening. Her eyes are opening.’ They told me that’s just a reflex,” O’Brien told Inside Edition.
Sadly, Tanya’s final days were both chaotic and heartbreaking.
O’Brien expressed his frustration with the hospital’s handling of Tanya’s care, stating, “She had tubes up her nose and throat, and they kept calling her Victoria —she hasn’t been called that since she was a teenager. It was so busy, I can’t begin to tell you what an awful, terrible experience it was.”
“I think COVID played a big part in it,” O’Brien added. “If you called the hospital, it sounded like something out of [sitcom] M.A.S.H.”
Cause of death
Tanya’s condition worsened, and on January 3, 2021, she was taken off life support. The beloved star passed away on January 4.
However, the aftermath of her death was even more chaotic. The news of Tanya’s passing was initially announced prematurely by her publicist, leading to confusion.
In a bizarre twist, O’Brien learned she was still alive during a live interview with Inside Edition.
“Now, you’re telling me she’s alive?” O’Brien exclaimed, answering a phone call from the hospital mid-interview. Crying, he added, “The hospital is telling me she is alive. They are calling me from the ICU team.”
Eventually, all the confusion cleared up, and it became evident that Tanya Roberts had indeed passed away. However, the mix-ups didn’t stop there – several sources incorrectly reported her age as 65 at the time of her death. Despite the fact that she was actually 71, some outlets still haven’t corrected this mistake, even three years later.
Her last will
The handwritten note left behind by Tanya Roberts offered a hauntingly intimate and bittersweet glimpse into her final thoughts. According to Fox News, Roberts left her entire estate, valued at over $3 million, to her longtime partner, Lance O’Brien. She signed the note using both her Hollywood name, Tanya Roberts, and her birth name, Victoria Blum.
“I have no reason to live,” Tanya wrote, and she also made it clear that none of her estate would go to her sister, Barbara Leary, or her nephew, Zack Leary.
Instead, Roberts left everything to O’Brien, though the letter suggests their relationship may not have been as loving as it seemed to the public.
”I want to leave my house … and all its belongings to my best friend Lance O’Brien – I also leave my two dogs and my Pension Plan check to Lance O’Brien,” the actress penned, as captured in images obtained by Page Six.
Perhaps the most heartbreaking part of the note comes when she acknowledged the disconnect in their relationship. ”I know you don’t love me but you have been a true friend & for that I’m [grateful],” she wrote. ”Have a good life & don’t blame this on yourself. I was always [too] sensitive to live in this world.”
Behind the face
Tanya Roberts’ final chapter may have been marked by sorrow and confusion, but it’s important to remember the light she brought into the world.
When you take a moment to look back at old photos of her — whether she’s on set, starring in her iconic roles, or even candid behind-the-scenes shots — a picture emerges of a woman who was not only stunningly beautiful but fiercely independent.
At just 15, she knew exactly what she wanted out of life. Becoming a Charlie’s Angel made her immortal in Hollywood’s eyes, but what really stood out was how she handled fame. While some may have expected her journey through stardom to come with heartbreak, bad roles, or failed marriages, Tanya took a different path.
She remained loyal to her husband, Barry Roberts, staying by his side through illness and even stepping away from her career to care for him. That kind of dedication and strength speaks volumes about the kind of woman she truly was.
Looking back at those early photos and moments reminds us of her grace, resilience, and the lasting impression she left on her fans and loved ones alike!
Meu pai acabou de acordar do coma, dizendo que ouviu tudo no quarto do hospital e expôs minha esposa
Meu pai e minha esposa nunca se deram bem por muito tempo, e parecia que nunca se dariam até que ele entrou em coma. Quando ele finalmente acordou, ele compartilhou uma revelação chocante sobre ela, mudando a trajetória de todas as nossas vidas.
O dia pelo qual oramos finalmente chegou! Depois de um ano em coma, meu pai abriu os olhos! Seus cílios tremulavam como uma borboleta pousando timidamente após uma tempestade e, em um ponto, seus lábios se curvaram no mais tênue dos sorrisos. O alívio me inundou, mas eu não sabia que minha celebração duraria pouco.
Um homem em um hospital | Fonte: Midjourney
Eu senti como se pudesse respirar pela primeira vez em meses porque meu pai estava de volta. Nós havíamos esperado tanto por esse momento. Faz tanto tempo que pareceu surreal vê-lo acordado!
Minha família e eu fomos alertados pelos médicos de que ele parecia estar se recuperando, então começamos a nos visitar sempre que possível.
Naquele dia fatídico, o quarto do hospital estava lotado com todos os presentes. Minha mãe agarrou-se à mão dele como se fosse sua tábua de salvação. Minha esposa Leah estava perto da janela, segurando nossa filha mais nova, Emily.
Uma mulher segurando um bebê | Fonte: Midjourney
Meu irmão Jared se encostou na parede mais distante, braços cruzados, seu sorriso casual de sempre em lugar nenhum. Balões balançavam alegremente em um canto, e as flores que trouxemos refrescaram o ambiente, suas cores brilhantes contrastando com as paredes brancas estéreis.
“Pai”, eu disse suavemente, me inclinando para mais perto da cama dele. “Você pode me ouvir? Como você se sente?”
Ele piscou algumas vezes antes de seu olhar pousar em mim. Ele mal sorriu e parecia fraco, mas seus olhos estavam cheios de felicidade.
Um homem sorrindo em uma cama de hospital | Fonte: Midjourney
Sua voz também estava fraca e rouca quando ele quebrou o silêncio.
“…Como se eu tivesse tirado o cochilo mais longo da minha vida.”
Uma risada nervosa percorreu a sala. Minha mãe fungou e beijou sua mão, sussurrando: “Você voltou. Não acredito.”
Ela lhe deu um pouco de água para beber, e eu tentei aliviar o clima perguntando: “Como foi, pai? Você teve sonhos ou era só escuridão e nada o tempo todo?”
Foi quando a expressão do papai mudou. Seus olhos ficaram mais afiados, mais intensos. Era como se ele estivesse tentando transmitir algo que não tinha certeza se estaríamos prontos para ouvir.
Um homem parecendo triste | Fonte: Midjourney
“Filho”, ele disse, com a voz firme apesar da fragilidade.
“Não eram apenas sono e sonhos. EU OUVI tudo”, ele disse, pronunciando cada palavra lentamente enquanto lutava para encontrar sua voz novamente.
O ar no quarto parou. Leah congelou perto da janela, seus braços apertando Emily. Jared se afastou da parede, de repente alerta.
Chocado e confuso, perguntei: “O que você quer dizer, pai?” enquanto um nó se formava no meu estômago.
Um homem confuso | Fonte: Midjourney
“Quero dizer, ouvi cada palavra dita nesta sala e tudo o que ocorreu”, disse papai. “Cada conversa, cada sussurro. Eu não tinha ido embora, eu estava aqui.”
Todos na sala ficaram boquiabertos com a revelação.
Uma onda de desconforto e incerteza passou por nós. Mamãe olhou para ele com uma mistura de alívio e preocupação.
“Jack”, ela disse gentilmente, “você tem certeza? Às vezes, quando as pessoas acordam, elas estão confusas—”
Uma mulher parecendo preocupada | Fonte: Midjourney
“Tenho certeza, Mary”, ele interrompeu, seu tom não deixando espaço para dúvidas. “E tem algo que preciso dizer. Algo que todos nesta sala precisam ouvir.”
Seu olhar mudou, fixando-se em Leah. Ela congelou sob seu olhar.
“Há algo sobre sua esposa”, ele me disse, cada palavra deliberada. “Ela não é o que você pensa que ela é.”
O rosto de Leah perdeu a cor.
Uma mulher parecendo surpresa | Fonte: Midjourney
Jared olhou para ela, sua expressão ilegível, e então desviou o olhar. O nó no meu estômago apertou.
“O que você quer dizer?”, consegui perguntar, minha voz quase um sussurro.
Papai exalou lentamente, como se o peso do que ele estava prestes a dizer fosse quase demais.
“Ela veio aqui uma vez, filho. Mas não com você. Ela veio com Jared.”
Senti como se o chão abaixo de mim tivesse desaparecido.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Jared e Leah? Juntos? O pensamento se agitava na minha cabeça, e meus olhos disparavam entre eles. Meu irmão parecia desconfortável, coçando a nuca, enquanto os lábios da minha esposa se separavam como se fossem falar, mas nenhuma palavra saía.
“Pai”, eu disse, com a voz trêmula, “você tem certeza disso?”
“Eles não pareciam felizes e pareciam desconfortáveis”, continuou papai, ignorando minha pergunta.
Um homem com dificuldade de se abrir | Fonte: Midjourney
“Eles ficaram em silêncio, parecia tão estranho quanto qualquer coisa, mas eles ficaram. Eu pensei comigo mesmo, ‘O que eles estão fazendo aqui juntos? E em parte esperava que eles discutissem, mas então Jared brincou sobre sua mãe ter queimado a torta no último Dia de Ação de Graças, pela primeira vez na vida! Seu irmão riu sobre sua mãe não ser tão perfeita, afinal, e sua esposa… ela riu também!”
“Leah riu, não educadamente, mas riu de verdade!”
Um leve rubor surgiu nas bochechas da mamãe, e um sorriso apareceu, mas ninguém mais riu. Todos os olhos estavam em Leah e Jared.
Uma mulher corando | Fonte: Midjourney
Virei-me para minha esposa, minha voz agora mais áspera.
“Isso é verdade? Você veio aqui com Jared?”
Leah finalmente encontrou sua voz. “Eu… eu posso explicar.”
“Explicar o quê?”, perguntei, minha frustração transbordando.
“Eu explico,” Jared interrompeu, sua voz estranhamente séria. Ele deu um passo à frente, olhando para Leah brevemente antes de encontrar meus olhos.
Um homem parecendo sério | Fonte: Midjourney
“Ela queria ver o papai, mas não sabia como ficar sozinha na presença dele depois de todas as discussões que eles tiveram. Eu estava na cidade, então me ofereci para dirigir e acompanhá-la. É isso.”
“É isso?”, repeti, meu tom cheio de descrença.
Leah deu um passo à frente, com a voz trêmula, mas firme.
“Eu não queria tornar as coisas mais difíceis para você. Seu pai e eu… nunca tivemos o melhor relacionamento, e pensei que se eu viesse aqui sem você, talvez eu pudesse tentar consertar as coisas. Jared estava apenas me ajudando, eu vou embora se não for desejado…”
Uma mulher chateada se explicando | Fonte: Midjourney
Papai pigarreou, chamando nossa atenção de volta para ele.
“Não ouse se mover, mocinha, isso não é o fim, é só o começo”, ele disse.
“Depois que seu irmão a encorajou a ser ela mesma e confortável perto de mim, Leah voltou. Sozinha e continuou voltando. No começo, eu não sabia o que fazer com isso. Mas ela sentou ao meu lado e conversou comigo.”
Um homem mais velho em uma cama de hospital | Fonte: Midjourney
“Ela falou sobre você e as crianças. Ela me contou as histórias mais engraçadas, como sobre a vez em que você usou sapatos diferentes para trabalhar e tentou convencer todo mundo que era uma tendência.”
Todos riram disso.
Não pude deixar de sorrir levemente com a lembrança. Leah me provocou sobre isso por semanas!
“Ela lia revistas esportivas para mim porque sabia que eu as amava”, continuou papai. “Contava-me o quanto odiava o time de futebol local, mas assistia aos jogos deles com você mesmo assim porque isso te deixava feliz.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
“Leah se abriu sobre sua própria vida, mas isso eu vou guardar para mim. Ela até se desculpou pelas brigas que tivemos. E sabe de uma coisa? Ela me fez rir. Rir de verdade!”
Meu pai continuou: “Sua esposa me mostrou um lado dela que eu nunca conheci, um lado que eu era teimoso demais para ver…”
Lágrimas encheram os olhos de Leah enquanto ela sussurrava: “Eu só queria que ele voltasse para vocês, e percebendo o quão curta a vida é, eu queria fazer as pazes e curar nosso relacionamento antes que seja tarde demais.”
Uma mulher sendo sincera | Fonte: Midjourney
Olhei para ela, o peso de suas palavras afundando. Por anos, ela e meu pai estavam em desacordo, suas personalidades colidindo a cada momento. Mas agora, ouvindo sobre suas visitas, percebi que ela estava tentando, realmente tentando, preencher a lacuna.
Jared limpou a garganta. “Ela estava aqui por você, cara. Pela família. Você sabe o quão cabeça dura o papai pode ser. Ela queria mudar isso.”
Papai assentiu fracamente enquanto sua energia começava a se esgotar novamente.
“Ela é uma boa mulher, filho. Melhor do que eu imaginava.”
Um homem parecendo feliz | Fonte: Midjourney
Leah se aproximou dele, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Obrigada”, ela disse, sua voz quase um sussurro.
Ela se inclinou e o abraçou gentilmente, e pela primeira vez meu pai a abraçou de volta.
A sala suavizou-se, a tensão dissolveu-se em algo mais quente.
Durante anos, minha família só viu o que acreditava ser o lado duro e reservado de Leah. O tempo todo, ela era a única que não se encaixava facilmente. Mas meu pai finalmente viu seu verdadeiro lado compassivo pelo qual eu continuei me apaixonando.
Um jovem feliz | Fonte: Midjourney
Mamãe enxugou os olhos, um leve sorriso brincando em seus lábios. Jared me lançou um olhar cúmplice como se dissesse: “Viu? Ela é uma de nós”, trazendo lágrimas aos meus olhos.
Conforme papai se recuperava nas semanas seguintes, nossa família começou a se curar de maneiras que eu não imaginava serem possíveis. Leah se tornou próxima de todos, compartilhando risadas, histórias e momentos que estavam ausentes antes. Meu pai, agora a vendo sob uma nova luz, se tornou um dos seus maiores apoiadores!
Uma mulher parecendo feliz | Fonte: Midjourney
No final, a revelação do papai não foi sobre traição. Foi sobre compreensão e segundas chances. E naquele quarto de hospital, cercados por balões e flores, encontramos algo que não sabíamos que estava faltando: um ao outro.
Um homem cercado pela família | Fonte: Midjourney
Se você gostou dessa história, então você vai adorar essa sobre uma mulher cujo marido não chegou para buscá-la e ao bebê no hospital após o parto. Quando a nova mãe descobriu o verdadeiro motivo por trás da falha dele em chegar, ela se vingou.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Leave a Reply