Quando Rachel encontrou um quarto aconchegante alugado por uma doce senhora idosa, pareceu uma fuga perfeita de suas lutas. Mas por baixo do papel de parede floral e sorrisos calorosos, algo muito mais sombrio estava à espreita… algo que a fez fazer as malas na manhã seguinte.
Quando você está desesperado, você se agarra a qualquer coisa que pareça esperança. Era onde eu estava — as contas médicas do meu irmãozinho me dominando, as aulas em tempo integral me levando ao limite, e o trabalho de garçonete até tarde da noite drenando a pouca energia que eu tinha.
Quando entrei em uma universidade em uma nova cidade, eu deveria ter ficado em êxtase, mas a realidade de encontrar moradia acessível tornou difícil comemorar. Então, quando me deparei com um anúncio de um quarto aconchegante na casa de uma doce senhora idosa, pareceu uma tábua de salvação.
Uma mulher esperançosa segurando um celular | Fonte: Midjourney
O aluguel era ridiculamente baixo, e as fotos mostravam um lugarzinho charmoso com papel de parede floral e mobília vintage. O anúncio dizia: “Perfeito para uma inquilina quieta e respeitosa. Não há animais de estimação, não há fumo.”
Era ideal.
Quando cheguei lá, minha senhoria, Sra. Wilkins, me recebeu na porta com um sorriso caloroso e um cheiro de lavanda fresca pairando no ar. Seu cabelo estava bem preso para trás, e ela parecia alguém que deveria estar tricotando perto de uma lareira, não alugando quartos para estudantes em dificuldades.
“Oh, você deve ser Rachel”, ela disse, me conduzindo para dentro. “Você é ainda mais adorável do que eu imaginava. Entre, querida, entre!”
Uma senhora mais velha sorrindo | Fonte: Midjourney
Os olhos dela pareceram demorar um pouco mais, me examinando da cabeça aos pés. “Conte-me sobre sua família, querida”, ela disse, sua voz doce como mel. “Tem algum irmão?”
“Meu irmãozinho Tommy”, respondi. “Ele está ficando com nossa tia viúva enquanto estou aqui. Ela ajuda a cuidar dele enquanto estou estudando.”
O sorriso da Sra. Wilkins se estreitou quase imperceptivelmente. “Que… conveniente”, ela murmurou. “E seus pais?”
“Eles faleceram ano passado em um acidente.”
“Oh, que triste. Entre… entre”, ela disse enquanto eu a seguia para dentro.
Uma mulher ansiosa na porta | Fonte: Midjourney
A casa parecia saída de um livro de histórias. Bugigangas enfileiravam-se nas prateleiras, e um sofá com padrão geométrico estava convidativamente na sala de estar adornada com papel de parede floral. O leve aroma de sopa de legumes vinha da cozinha.
“Fiz um jantar para nós”, ela disse, me levando até a mesa. “Faz séculos que não tenho companhia.”
“É muito gentil da sua parte”, comecei, mas ela me interrompeu.
“Gentil?” Ela riu, um som que não chegou a seus olhos. “Gentil é… complicado, Rachel. Alguns podem dizer que sou gentil demais.”
Sorri, tentando ignorar o frio repentino. “Obrigada, Sra. Wilkins. Este lugar é incrível.”
“Incrível”, ela repetiu, quase para si mesma. “Sim, essa é uma maneira de dizer.”
Uma mulher mais velha com um sorriso assustador | Fonte: Midjourney
Entre tigelas de sopa substanciosa, compartilhei pedaços da minha vida. Ela assentiu com simpatia, sua mão ocasionalmente batendo na minha com um aperto que era apenas uma fração forte demais.
“Você passou por tanta coisa”, ela disse suavemente. “Mas você vai ficar bem aqui, querida. Eu posso sentir isso.”
Havia algo em seu tom… uma promessa que parecia mais um aviso.
“Espero que sim”, respondi, meu conforto anterior agora tingido de um desconforto inexplicável.
Pela primeira vez em meses, senti algo entre segurança e outra coisa. Algo que eu não conseguia nomear. Naquela noite, dormi profundamente, mas em algum lugar no fundo da minha mente, uma pequena voz sussurrou: nem tudo é o que parece.
Uma mulher deitada na cama | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, acordei cedo, me sentindo otimista.
O sol entrava pelas cortinas de renda enquanto eu pegava meus produtos de higiene e ia em direção à cozinha, desejando um café antes de um banho quente.
Foi quando eu vi. Uma lista enorme, de quase um metro e vinte de comprimento, estava colada na geladeira, escrita em letras vermelhas brilhantes e em negrito: ‘REGRAS DA CASA – LEIA COM ATENÇÃO.’
Eu congelei.
Uma mulher horrorizada | Fonte: Midjourney
Apertei os olhos e me aproximei mais enquanto comecei a ler as regras uma por uma:
1. Nenhuma chave será fornecida. A Sra. Wilkins deixará você entrar entre 9h e 20h somente.
2. O banheiro fica trancado o tempo todo. Você deve pedir a chave à Sra. Wilkins e devolvê-la imediatamente após o uso.
3. A porta do seu quarto deve permanecer aberta o tempo todo. Privacidade gera segredos.
4. Não há carne na geladeira. A Sra. Wilkins é vegetariana e não tolera carnívoros.
5. Você deve sair de casa todos os domingos, das 10h às 16h. A Sra. Wilkins toma seu “chá das senhoras”.
6. Nenhuma visita. Nunca. Nem mesmo a família.
7. A Sra. Wilkins reserva-se o direito de entrar no seu quarto quando quiser.
8. O uso do celular é restrito a 30 minutos diários, monitorado pela Sra. Wilkins.
9. Não é permitida música. A Sra. Wilkins ama um ambiente tranquilo e silencioso.
10. Você não tem permissão para cozinhar sua própria comida sem o consentimento da Sra. Wilkins.
11. Você só pode usar o chuveiro três vezes por semana.
12. ******* RESERVADO PARA MAIS TARDE*******
Uma enorme lista de regras coladas em uma geladeira | Fonte: Midjourney
“Reservado para mais tarde?” Meu estômago se revirava a cada regra que eu lia. Quando cheguei ao fim, minhas mãos tremiam. No que eu tinha me metido?
“Bom dia, querida”, a voz da Sra. Wilkins cantou atrás de mim, me assustando.
Eu pulei, girando. Ela estava lá com um sorriso sereno, suas mãos entrelaçadas na frente de seu suéter. “Você leu as regras?” ela perguntou, seu tom repentinamente afiado. “Cada. Palavra?”
Uma mulher mais velha sorrindo gravemente | Fonte: Midjourney
“Eu… sim”, gaguejei.
O sorriso dela não alcançou seus olhos. “E?”
“Eles parecem… meticulosos”, consegui dizer.
A Sra. Wilkins se aproximou. “Detalhada é pouco. Essas regras mantêm a ordem. Mantêm a segurança. E a disciplina.”
“Segurança?” repeti.
“Do caos, querida”, ela disse. “O caos está em todo lugar. Mas não na minha casa. NUNCA na minha casa.”
Uma jovem assustada | Fonte: Midjourney
“Você teve experiências ruins antes?”, perguntei, tentando soar casual.
Sua risada era uma coisa frágil. “Experiências ruins? Ah, você não tem ideia.”
“Você disse que meu irmão Tommy não pode me visitar?”, insisti, lembrando da minha promessa de verificar opções de moradia para ele.
“Nada de visitantes”, ela repetiu, cada palavra precisa. “Especialmente crianças. Elas são… imprevisíveis.”
“Mas-“
“Sem exceções”, interrompeu a Sra. Wilkins, com um sorriso congelante.
Uma mulher mais velha sorrindo maliciosamente na cozinha | Fonte: Midjourney
Eu assenti, minha boca subitamente seca.
“Espero que as regras não sejam demais para você, querida”, ela disse, sua voz retornando àquela doçura anterior. “Elas são muito importantes para mim.”
“Claro”, gaguejei, tentando manter a voz firme. “Eu entendo.”
Mas eu não entendi. Eu não entendia como alguém tão gentil podia esperar que alguém vivesse sob essas regras. Sem chave? Sem privacidade? Uma fechadura de banheiro?
Seus olhos não me deixaram enquanto eu murmurava algo sobre precisar me preparar para o dia e me retirava para meu quarto, sentindo como se estivesse sendo observado.
Uma mulher assustada segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Atrás de mim, a Sra. Wilkins cantarolava uma melodia que parecia quase uma cantiga infantil.
Ouvi os passos dela pararem do lado de fora da minha porta. Então, surpreendentemente, eles recuaram. A porta da frente abriu e fechou. Pela minha janela, eu a vi caminhando para o que parecia uma pequena estufa no quintal.
Essa era minha chance.
Eu me inclinei contra a porta, minha respiração saindo em rajadas superficiais. Eu tinha que sair. Eu não podia viver assim… não quando eu já estava tão esticado.
O mais silenciosamente que pude, comecei a enfiar minhas roupas na mala. Cada rangido do assoalho fazia meu coração disparar. Continuei olhando para a porta, meio que esperando que a Sra. Wilkins aparecesse com aquele sorriso inquietante.
Uma mala escondida com roupas em cima da cama | Fonte: Midjourney
“Você está fazendo bastante barulho”, uma voz de repente estalou através de um velho interfone que eu não tinha notado antes. “Você gostaria de explicar o que está fazendo?”
Eu congelei. Minha mão pairou sobre um suéter, meu coração batendo forte.
A voz da Sra. Wilkins continuou, afiada como uma navalha. “Você esqueceu a regra número sete? Tudo requer minha aprovação.”
Gotas de suor se formaram em minhas têmporas enquanto eu terminava de enfiar minhas roupas na mala. Fechei o zíper da minha bolsa, peguei minhas coisas e fui na ponta dos pés em direção à porta da frente. Mas quando alcancei a maçaneta, uma voz me parou.
“Já vai embora, querida?”
Uma mulher chocada se virando | Fonte: Midjourney
Virei-me lentamente. A Sra. Wilkins estava parada no fim do corredor, sua expressão calma, mas seus olhos afiados.
“Eu, uh… esqueci que tinha algo urgente para resolver”, gaguejei.
“Ah, entendo. Bem, se você tem que ir embora, você tem que ir embora. Mas lembre-se de uma coisa: Tudo sempre vale a pena ser discutido.”
O tom dela era educado, mas havia algo assustador nele. A maneira como ela enfatizou “deve” parecia um desafio… um desafio.
Assenti rapidamente, abri a porta e saí para o ar fresco da manhã.
Uma mulher mais velha com um brilho malicioso nos olhos | Fonte: Midjourney
Não parei de andar até chegar a um parque a algumas quadras de distância. Minha mala estava ao meu lado no banco enquanto eu tentava recuperar o fôlego. E agora? Eu não tinha para onde ir, nenhum plano B. O pensamento de desistir e ir para casa passou pela minha cabeça, mas eu não conseguia. Meu irmão precisava de mim para fazer isso funcionar.
“Ei, você está bem?”, uma voz interrompeu meus pensamentos.
Olhei para cima e vi um cara mais ou menos da minha idade. Ele estava segurando uma xícara de café e um saco de papel, seu cabelo escuro caindo sobre olhos castanhos gentis.
“Na verdade, não”, admiti.
Um jovem preocupado | Fonte: Midjourney
Ele me estudou por um momento, algo calculista por trás daqueles olhos. “Você parece ter acabado de escapar de algo. Não apenas de uma manhã ruim, mas… de outra coisa.”
Fiquei tenso. “O que te faz dizer isso?”
Ele riu. “Eu tenho um sexto sentido para pessoas fugindo de algo. Chame isso de talento. Eu sou Ethan, a propósito.”
“Rachel”, eu disse.
Uma mulher triste sentada em um banco de madeira | Fonte: Midjourney
Ele sentou-se ao meu lado e me ofereceu a sacola. “Croissant? Parece que você poderia usá-lo.”
“Você é sempre tão direto com estranhos?” Hesitei antes de pegar o croissant. “Obrigado.”
“Só aqueles que parecem ter uma história. Qual é a sua?”
Enquanto comia, contei tudo a ele. Sobre a Sra. Wilkins, suas regras bizarras e como eu não tinha ideia do que fazer em seguida. Ele ouviu, assentindo ocasionalmente, seus olhos nunca deixando meu rosto.
“Parece difícil”, ele disse quando terminei. “Mas algo me diz que há mais nessa história.”
“O que você quer dizer?”
Uma mulher chocada sentada em um banco | Fonte: Midjourney
Ele se inclinou para mais perto. “Pessoas como aquela velha senhora? Elas não têm apenas regras. Elas têm razões. Razões obscuras.”
Conversamos por horas. Ethan disse que trabalhava meio período em um café perto do campus. Quando o sol se pôs, eu tinha uma pista sobre um quarto em um apartamento compartilhado — acessível, perto do campus e, o mais importante, com regras normais.
“Eu te ajudo a se mudar, se você quiser”, ele ofereceu, seu tom quase ansioso demais.
“Realmente?”
“Claro”, ele disse, dando um sorriso que não chegou a atingir seus olhos. “Não posso deixar você esperando.”
Um homem sentado em um banco de madeira e sorrindo | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, me estabeleci em meu novo lugar, encontrei um emprego com melhor remuneração no café do Ethan e comecei a sentir que poderia lidar com a vida novamente. Ethan e eu nos tornamos próximos e, em pouco tempo, ele se tornou mais do que apenas um amigo.
Mas às vezes, tarde da noite, eu o pegava me olhando de forma estranha. Quase… avaliadora.
“Você já se perguntou sobre a Sra. Wilkins?”, ele perguntava aleatoriamente.
“Na verdade não”, eu respondia. Mas isso era mentira.
Às vezes, penso na Sra. Wilkins e sua estranha casinha. Imagino se ela já encontrou outro inquilino. Um arrepio percorreu minha espinha quando me lembrei de suas últimas palavras: “Tudo sempre vale a pena ser discutido.”
Mas uma coisa é certa: sair naquela manhã foi a melhor decisão que já tomei.
Uma mulher com um sorriso caloroso estampado no rosto | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história : quando Kate herdou US$ 20 milhões de seu falecido vizinho idoso, ela ficou intrigada. A verdade por trás da fortuna inesperada a abalou.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Arnold Schwarzenegger’s Kids with Maria Shriver ‘Don’t Love’ His Illegitimate Son Who’s ‘Snubbed’ by Them, Claims Source
During his appearance on the red carpet with his kids, Arnold Schwarzenegger revealed the distance that existed between his lovechild and Maria Shriver’s kids.
The link between the actor’s kids was apparently clarified.
Arnold frequently discussed the treatment of Joseph, the son he had with his former domestic, who looked much like him.
Arnold Schwarzenegger, 75, appeared on the red carpet in May 2023 with his kids by his side. With the former’s husband, Chris Pratt, beside her, his daughters Katherine, 33, and Christina, 31, encircled their father.
The family attended Arnold’s new show, “FUBAR,” premiere in support of him. The odd thing was that Joseph “Joe” Baena, 25, his illegitimate son who looks like him and came out to support his father, was pictured on the red carpet by himself.
Arnold was devoted to each of his five children. Christina and Katherine were two of the four children he had during his marriage to Maria Shriver. Joe was their half-sibling at the same time because of his relationship with Mildred Baena, their previous housekeeper.
Based on the pictures, it appeared that the actor’s older kids had no interest in spending time with his love child. Like his well-known father, Joe is a bodybuilder, and he posted a photo of himself by himself from the Netflix premiere.
Arnold was devoted to each of his five children. Christina and Katherine were two of the four children he had during his marriage to Maria Shriver. Joe was their half-sibling at the same time because of his relationship with Mildred Baena, their previous housekeeper.
Based on the pictures, it appeared that the actor’s older kids had no interest in spending time with his love child. Like his well-known father, Joe is a bodybuilder, and he posted a photo of himself by himself from the Netflix premiere.
The person encouraged Joe to use the snub as leverage, speculating that it might be the result of “racial hostility.” The follower took issue with Joe’s siblings attending the same premiere, posing for a group shot, and ignoring him completely.
While some thought it was unfortunate to witness the split, others were happy that Arnold loved his kids just as much. But because Joe was following in the actor’s footsteps professionally, one fan thought the star liked him a “little more,” while another said:
Arnold’s real legacy is Joe, and his affluent, slothful children are obviously bitter. Joe, keep on trucking.
Someone else said that they began following Joe on Instagram in order to offer him the assistance that his “snobby siblings choose not to” give. The fan believed that because he worked hard in his training, avoided using his father’s last name, got a job, and supported and looked up to Arnold, he was a great role model for others.
The person thought Joe was a model son. Another disciple said that the young man was wonderful and that Katharine, who identified as a “Christian,” ought not to have treated him in such a manner since it was not “Christlike,” adding:
“She is a shame.”
Joe, according to an Instagram user, was the perfect young replica of his father and was “so loved.” The person told Arnold’s son to keep his chin up and ask God to bless him because they could see how jealous people might be.
One admirer said that Joe was a wonderful man and that it was a “shame” that his siblings had treated him badly because of things outside of his control. The celebrity’s son neither removed nor replied to any of the comments.
In “FUBAR,” where he played an almost-retired CIA agent, Monica Barbaro played Arnold’s daughter. Joe said on the red carpet that he thought it was “cute” to watch his father acting like a parent and that he enjoyed it.
The famous person’s son revealed that his father instilled in him the value of consistently practicing and putting in “the reps.” In 2023, Joe was scheduled to star with Morgan Freeman in the action movie “Gunner.”
What kind of relationship does Joe have with the children that Arnold and Shriver had?
A source claims that Joe wasn’t loved by Arnold’s children with Shriver. The young man who had a run on “Dancing with the Stars” was a lovely kid, and the actor always treated him equally with his other kids, so the insider thought it was unfortunate.
But it’s said that Joe was chastised by Arnold’s other children for their father’s extramarital affair. Witnesses claim that after the Los Angeles premiere of “FUBAR,” Shriver’s unmarried child stayed behind at the after-party while her children returned home.
The insider revealed how close the “Terminator” actor was to Joe and how he’d taken him to a number of functions. The insider believed that although the “snubbing” wasn’t fair, it made sense because he was the result of something that shouldn’t have happened.
The celebrity’s other children, according to a different insider, handled the affair with dignity and respect. But according to a family employee, Patrick, 29, and Christopher, 25, were closer to Joe than Katherine and Christina, who had no relationship with him.
Eight years later, according to a source, everyone was still figuring out how to get over the nightmare, even though they had done a good job creating a new normal. It was revealed by another person that the family was attempting to build a private relationship with Joe prior to going public.
It was said that Joe longed for a relationship with his half-siblings. Katherine posted pictures of herself with her three siblings on Instagram on April 10, 2023, National Siblings Day, expressing her love for them.
She was swiftly criticized by her followers for shunning Joe, even though he made the extra effort to like and follow their social media posts. The person said that, with the exception of Joe’s photos, Arnold’s kids enjoyed his photos.
Joe grew up with his brothers and visited their Pacific Palisades residence from 1986 to 2003, so the supposed snub was peculiar. Someone who was acquainted with Katharine believed that since their father had concealed who he was for many years, there was no justification for her to be friends with her half-brother.
Katherine’s family was devastated, humiliated, and ruined by the affair, so the source couldn’t hold it against her for refusing to accept the “living reminder” of it. Without Joe, Shriver’s kids also observed significant occasions.
Without Joe, Patrick’s parents and siblings got together to celebrate his birthday in September 2021. The previous year, on his birthday, Christopher was joined by Arnold, Shriver, and several of his siblings—all but his half-brother—at home.
Patrick posted an Instagram photo of his father’s birthday in August 2020, however it did not include his son who was born out of wedlock. Arnold supposedly liked Joe so much that he wanted to involve him in one of his businesses, despite the fact that he wasn’t shown in family photos.
How Does Joe, Arnold’s Son, Get Treated?
Joe has developed a close bond with the actor since learning that Arnold is his father. The celebrity kept Joe’s father identity a secret for fifteen years until 2011, when Mildred said her son’s father was Rogelio Baena, her ex-husband.
When Joe began to resemble Arnold, Shriver became concerned and questioned Mildred, who sobbed as she revealed the truth. After the actress persuaded the housekeeper to delay her resignation, the couple’s 25-year marriage came to an end when she confronted Arnold during their counseling sessions.
Arnold acknowledged in 2015 that the entire ordeal had been difficult for him, his kids, and his family. But it had occurred, and now they had to work it out, which meant he had to mentor Joe.
Joe posted workout-related photos and videos on Instagram on a regular basis. According to a family source, the young man trained with the star at Gold’s Gym in Los Angeles because he looked up to him and aspired to be just like him.
It is said that Arnold desired to involve his son in his sports competition, The Arnold Classic Worldwide. Although a different source refuted Joe’s plans to join his father’s company, the celebrity was thrilled that all of his kids shared his interests, which included physical fitness.
The famous person funded his son’s education at Pepperdine University and proudly displayed him upon receiving his business degree in April 2019. When the celebrity declared his love for Joe, Joe responded by expressing his own love for his father.
But his father, Arnold Schwarzenegger, was pleased and proud of him and his dancing, Joseph “Joe” Baena.
The father-son team made an appearance at a restaurant honoring Arnold’s birthday in July 2021. Joe was born on October 2, 1997, and until he turned seven or eight years old and began to resemble his father, his paternity remained concealed.
In 2012, Arnold disclosed that he became aware the boy was his offspring as he began to bear similarities to him. Joe revealed in 2022 how close they had grown, laughing and talking about anything, even though it had taken some time.
The star’s son referred to him as the best training partner when the two started going to the gym together and he started to mimic some of his father’s well-known muscle poses on Instagram. Arnold happily posted three pictures of them together on Twitter when he turned 24 in 2021.
In addition to bodybuilding and real estate sales, Joe was an actor, and his debut film, “Bully High,” will be released in 2021. Joe claimed that his father wouldn’t participate in “Dancing With the Stars” unless Daniella Karagach was also his dance partner.
But his father was pleased with him and his dancing. He declared his admiration for Arnold, calling him the smartest and most ideal man he could come up with, and stated it was incredible to be compared to him.
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