“Aging Backward,” Vera Wang, 74, Youthfully Glows in a Revealing Dress, Creating Buzz

Homem sem-teto me pediu para comprar um café para ele no seu aniversário — horas depois, ele sentou ao meu lado na primeira classe

Uma mulher sentada em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Nós compartilhamos a mesma visão de vida, o mesmo amor por esquiar e até mesmo uma obsessão mútua por romances de ficção científica. Parecia que o universo estava me cutucando, sussurrando, ela é a única.

Agora, aqui estava eu, voando para conhecer os pais dela pela primeira vez.

Kathy me alertou sobre seu pai, David. Ela o chamou de um homem severo que não dava sua aprovação facilmente. Mas ela também insistiu que ele tinha um bom coração e a amava mais do que tudo.

Uma mulher sentada com o telefone na mão | Fonte: Midjourney

Para ser honesto, eu estava com medo. Eu sabia que só tinha uma chance de provar que eu era digno da filha dele, e eu não queria estragar tudo.

Cheguei ao aeroporto muito cedo, os nervos me empurrando para sair de casa muito antes do necessário. Para matar o tempo, entrei em uma cafeteria aconchegante do outro lado da rua.

O zumbido das conversas e o aroma do café fresco eram uma distração bem-vinda dos pensamentos que giravam na minha cabeça.

Foi então que o notei.

Um homem sentado em uma cafeteria | Fonte: Midjourney

O homem entrou arrastando os pés, usando roupas esfarrapadas. Seu rosto tinha rugas que mostravam que ele havia trabalhado duro a vida toda. Seus ombros estavam ligeiramente curvados, e seus olhos, embora cansados, disparavam pela sala como se ele estivesse procurando por algo.

Observei enquanto ele se aproximava de algumas mesas, falando suavemente com as pessoas sentadas ali.

Pessoas em uma cafeteria | Fonte: Midjourney

A maioria das pessoas balançou a cabeça, evitou contato visual ou ofereceu um pedido de desculpas estranho. Então, ele parou na frente da minha mesa.

“Com licença”, ele disse educadamente. “Você poderia me dar algum troco? Só o suficiente para um café.”

Hesitei. Meu primeiro instinto foi recusar. Não porque eu não me importasse, mas porque não tinha certeza de quanto confiar nele. Sabe, algumas pessoas são genuínas, enquanto outras só estão procurando esmolas.

Mas algo nele parecia diferente. Ele não era insistente e parecia envergonhado de perguntar.

Um close-up de um homem mais velho | Fonte: Midjourney

“Que tipo de café você quer?” perguntei.

“Jamaican Blue Mountain”, ele disse, quase envergonhado. “Ouvi dizer que é muito bom.”

Eu quase ri. Era a opção mais cara do menu. Por um momento, pensei que ele pudesse estar brincando. Mas o jeito como ele olhou para mim me fez parar.

“Por que esse?”, perguntei.

“É meu aniversário”, ele sorriu. “Sempre quis experimentar. Pensei… por que não hoje?”

Uma parte de mim queria revirar os olhos.

Claro, é seu aniversário, pensei.

Mas outra parte de mim decidiu acreditar nele.

Um homem perdido em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney

“Tudo bem”, eu disse, me levantando. “Vamos pegar aquele café para você.”

Seu rosto se iluminou com um sorriso genuíno. “Obrigado”, ele disse.

Mas eu não comprei só o café para ele. Adicionei uma fatia de bolo ao pedido porque, sinceramente, o que é um aniversário sem bolo? Quando entreguei a bandeja para ele, gesticulei para a cadeira vazia na minha mesa.

“Sente-se”, eu disse. “Conte-me sua história.”

Por um segundo, ele hesitou, como se não tivesse certeza se eu falava sério.

Uma caneca de café sobre uma mesa | Fonte: Pexels

Mas então ele se sentou, embalando a xícara de café como se fosse algo sagrado. E ele começou a falar.

O nome dele era David, e ele havia perdido tudo anos atrás, incluindo sua família, seu emprego e até mesmo sua casa. Traição e má sorte tiveram seus papéis, mas ele não deu desculpas.

Ele falava claramente, com um tipo de honestidade crua que tornava impossível não ouvir.

Enquanto eu estava sentado ali, percebi que este não era apenas um homem procurando por uma esmola. Era alguém que tinha sido quebrado pela vida, mas não tinha desistido.

Um close-up do olho de um homem mais velho | Fonte: Pexels

Quando ele terminou sua história, senti um nó na garganta que não consegui engolir. Dei a ele US$ 100 antes de sair, mas ele tentou recusar.

“Considere isso um presente da minha parte, cara”, eu disse a ele. “E feliz aniversário!”

Saí daquele café pensando que tinha feito uma pequena coisa boa para um estranho. Nunca imaginei que o veria novamente. Ou que ele viraria meu mundo inteiro de cabeça para baixo apenas algumas horas depois.

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

O aeroporto estava agitado com seu caos habitual enquanto eu estava sentado na sala de espera da primeira classe, tomando outra xícara de café.

Meus nervos sobre conhecer os pais de Kathy tinham se acalmado um pouco, mas o pensamento do pai dela pairava grande em minha mente. E se ele não gostasse de mim? E se ele achasse que eu não era boa o suficiente para ela?

Peguei meu telefone para enviar uma mensagem para Kathy, que já havia chegado na casa dos pais.

Estou supernervoso, escrevi. Como vai aí?

Está tudo ótimo, ela respondeu. Tenho certeza de que o papai vai te amar.

Quando chegou o chamado para o embarque, entrei na fila e encontrei meu assento perto da janela.

A vista da janela de um avião | Fonte: Pexels

Primeira classe parecia um luxo que eu não merecia, mas Kathy insistiu que eu me mimasse por uma vez. Enquanto eu me afivelava e olhava ao redor, não pude deixar de pensar no homem do café. Sua história tinha ficado comigo.

Eu esperava que os US$ 100 que eu tinha dado a ele tornassem seu aniversário um pouco mais feliz.

Assim que eu estava me acomodando, uma figura entrou no corredor. Meu coração quase parou quando olhei para seu rosto.

Um homem sentado em um avião | Fonte: Midjourney

Era ele. O mesmo homem do café.

Mas ele não estava usando as roupas esfarrapadas de antes.

Não, esse homem estava usando um terno elegante e feito sob medida, o cabelo bem penteado e um relógio reluzente no pulso.

Ele chamou minha atenção e sorriu.

“Você se importa se eu me juntar a você?”, ele perguntou casualmente, sentando-se no assento ao meu lado.

Eu encarei, meu cérebro se recusando a processar a cena na minha frente. “O que… o que está acontecendo aqui?”

Ele se recostou, com um sorriso malicioso no rosto. “Vamos chamar isso de… um teste.”

Um homem mais velho em um avião | Fonte: Midjourney

“Um teste?”, repeti. “Do que você está falando?”

O homem riu baixinho enquanto tirava um caderno elegante da bolsa.

“Deixe-me apresentar-me corretamente. Sou David.” Ele fez uma pausa, observando minha reação. “Pai de Kathy.”

“Espera… você é o pai dela?” Eu soltei. “Aquele que eu estou voando para encontrar?”

“Exatamente o mesmo”, ele disse, ainda sorrindo. “Veja bem, eu sempre acreditei em uma abordagem prática. Eu queria ver quem o noivo da minha filha realmente é, fora das apresentações polidas no jantar e das respostas cuidadosamente ensaiadas.”

Um close-up do rosto de um homem mais velho | Fonte: Midjourney

Eu não conseguia acreditar. Por que Kathy não me contou sobre isso? Ela fazia parte desse plano?

“Então, isso tudo foi uma encenação?” perguntei.

“Uma necessária”, ele respondeu calmamente. “É fácil mostrar gentileza quando todos estão assistindo. Mas eu queria saber como você trataria um estranho, especialmente um que parece não ter nada a lhe oferecer. Acontece que você passou na primeira parte.”

“A primeira parte?”, ecoei. “Quantas partes existem?”

Ele abriu o caderno e me entregou uma caneta. “Só mais uma. Escreva uma carta para Kathy.”

“Uma carta?”

Um jovem olhando para frente | Fonte: Midjourney

“Sim”, ele disse, recostando-se no assento. “Diga a ela por que você a ama, por que quer se casar com ela e como você cuidará dela. Não pense demais. Seja honesto.”

Olhei para a página em branco enquanto gotas de suor se formavam em minhas têmporas. Não era para isso que eu tinha me inscrito. Mas, por mais que eu quisesse protestar, sabia que não podia.

Então, comecei a escrever.

No começo, as palavras vinham lentamente, tropeçando em pensamentos e emoções. Mas logo, a caneta pareceu se mover sozinha.

Um homem escrevendo uma carta | Fonte: Pexels

Escrevi sobre como Kathy me fez sentir completa, como sua risada podia iluminar meus dias mais sombrios e como eu queria construir uma vida com ela cheia de confiança e alegria.

Quando terminei, minha mão doía, mas meu coração estava mais leve.

No entanto, eu ainda não tinha certeza se passaria no teste. E se fosse uma pergunta capciosa? E se o teste de David não fosse tão simples quanto parecia?

Um close-up de um homem sentado perto do assento da janela | Fonte: Midjourney

Depois que eu lhe entreguei o caderno, ele olhou para ele por um momento. Então, ele olhou para cima com um sorriso.

“Você passou”, ele disse. “Bem-vindo à família.”

Fiquei muito aliviado depois de ouvir essas palavras.

Este homem, que tinha acabado de me testar da forma mais inesperada, estendeu a mão. Eu a apertei firmemente, sabendo que tinha cruzado o obstáculo final.

“Agora, vamos ver como você se sai em casa”, disse ele.

Um homem mais velho em um terno preto | Fonte: Midjourney

Quando finalmente pousamos e desembarcamos, eu estava física e mentalmente exausto. Enquanto caminhávamos pelo terminal, tentei estabilizar minha respiração, esperando ter feito o suficiente para impressioná-lo, mas meus nervos ainda estavam à flor da pele.

O caminho até a casa dos pais de Kathy foi tranquilo. Ela e a mãe dela estavam nos esperando lá.

Enquanto isso, minha mente estava correndo com pensamentos sobre o que a noite traria. Eu não estava mais apenas conhecendo os pais dela. Eu tinha passado no “teste”. Mas o que isso significava? A aprovação de David seria o suficiente? O que aconteceria na casa deles?

Carros em uma estrada | Fonte: Pexels

Quando chegamos, a mãe de Kathy, Susan, nos recebeu calorosamente. Os irmãos e a irmã de Kathy também estavam lá.

David, no entanto, manteve seu comportamento sério de sempre, olhando para mim do outro lado da mesa. Não consegui dizer se ele ainda estava me avaliando ou simplesmente reservando o julgamento.

O jantar foi um evento desconfortável, com todos conversando educadamente enquanto David se recostava, observando tudo atentamente.

Toda vez que eu falava, ele assentia ou resmungava, nunca oferecendo muito em troca. Os irmãos de Kathy eram tranquilos, mas o silêncio de David era quase ensurdecedor.

Não pude deixar de me perguntar: Será que realmente passei?

Um homem sentado para jantar em sua casa | Fonte: Midjourney

Quando a refeição chegou ao fim, David pousou a taça de vinho e pigarreou.

“Você se saiu bem, Jimmy”, ele disse. “Você me mostrou quem você realmente é. E isso significa alguma coisa.”

Kathy apertou minha mão por baixo da mesa.

“Eu sempre soube que você era a pessoa certa para mim”, ela sussurrou.

“Eu já vi o suficiente para saber que ele vai cuidar de você”, ele disse enquanto sorria para sua filha. “Você tem minha bênção.”

Um homem sorrindo para sua filha | Fonte: Midjourney

Fiquei super feliz naquele momento, mas havia algo não dito na maneira como David olhou para mim.

Depois do jantar, enquanto Kathy e eu ajudávamos os pais dela na limpeza, pensei que tudo tinha se encaixado.

Foi quando me deparei com um pedaço de papel dobrado no balcão.

Ao desdobrá-lo, percebi que era um recibo de uma xícara de café do café que visitei mais cedo naquela manhã. Aquele onde conheci David.

Um jovem olhando para um recibo | Fonte: Midjourney

O recibo não era do café que comprei para David, no entanto. Havia uma taxa adicional na parte inferior.

“Doação extra — US$ 100.”

Peguei-o e virei para Kathy.

“O que é isso?”, perguntei a ela.

“Ah, esse é o jeito do meu pai de resolver problemas.”

Franzi a testa, confusa. “Pontas soltas?”

Ela se inclinou contra o balcão, seus olhos brilhando. “Você deu a ele $100 no café, lembra? Ele não ficou com isso. Ele entregou para a equipe do café e disse para eles contarem como uma doação extra depois que você fosse embora.”

“E… como você sabe disso? Você sabia do plano dele o tempo todo? Você fazia parte disso?”

Um homem conversando com sua noiva | Fonte: Midjourney

Ela me deu um sorriso malicioso.

“Bem, eu estava”, ela disse. “Você não achou que era só por causa do café, achou? E como você acha que o papai sabia do seu voo? Claro, fui eu, Jimmy.”

Naquele momento, percebi que não estava me casando com uma família normal. Essas pessoas eram muito especiais e queriam que eu percebesse a importância da generosidade. E o que significava fazer parte dessa família

Se você gostou de ler esta história, aqui vai outra que você pode gostar: Eu pensei que estava fazendo uma boa ação na véspera de Natal ao acolher um jovem tremendo de frio. Mas mais tarde naquela noite, acordei e o encontrei na minha porta, e minha respiração ficou presa quando vi o que ele estava segurando.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.