Hace cinco años, Ava estaba en el altar, dispuesta a empezar una nueva vida con el hombre al que amaba. Pero esta noche, sus sueños se hicieron añicos sobre la mesa de la cocina. Fueron sustituidos por una cruel realidad: una hoja de cálculo que calculaba el “costo” de su amor.
“Hay algo importante de lo que tengo que hablarte”, dijo mi esposo, Daniel, con una voz inusualmente tensa. En ese momento, mi entusiasmo por nuestra elegante cena de aniversario se apagó más rápido que una vela de cumpleaños olvidada.
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
Teníamos reserva a las 8 de la noche, y durante toda la tarde había estado buscando el conjunto perfecto para nuestro pequeño Ben, al tiempo que doblaba montañas de ropa y recalentaba la cena de anoche.
Ser ama de casa a tiempo completo no era fácil, sobre todo cuando tenía que cuidar de mi hijo de un año.
Conocí a Daniel en la bulliciosa empresa de inversiones donde trabajaba. Mi cerebro, agudo como una tachuela, prosperaba en el vertiginoso mundo de las finanzas.
Los números bailaban en mi cabeza como un ballet bien ensayado.
Una mujer trabajando con su portátil | Fuente: Pexels
Pero entonces, las palabras del médico rompieron nuestros sueños como un jarrón de cristal.
“Infertilidad”, dijo. “Puede que haya complicaciones para concebir de forma natural”.
Aquella noche, acurrucados en el sofá con cajas de comida para llevar esparcidas a nuestro alrededor, hablamos. “Quizá no esté destinado a ser”, susurré mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.
Daniel me tomó la cara y me secó una lágrima con el pulgar. “Ava”, dijo. “En todo caso, esto hace que te desee más. Lo resolveremos juntos. Quizá la adopción…”.
Una mujer triste | Fuente: Midjourney
La semilla de esperanza que plantó echó raíces en mi corazón.
Aquella noche hicimos un pacto para afrontar los retos que se nos presentaran, siempre que los afrontáramos juntos.
El matrimonio no consistía sólo en tener una familia, sino en construir una vida con la persona que te hacía sentir completo, incluso cuando parecían faltar piezas.
Unos meses más tarde, de pie ante el altar, volvieron a brotarme lágrimas de los ojos, esta vez una mezcla de alegría y alivio. “Sí, quiero”, susurré.
Mientras me besaba aquel día, me sentí afortunada de tenerle a mi lado.
Una novia y un novio | Fuente: Pexels
Pronto, los tratamientos de fertilidad se convirtieron en nuestra nueva normalidad. Una noche, tras una ronda de pruebas especialmente agotadora, encontré a Daniel mirando por la ventana. Parecía derrotado.
“Quizá haya llegado el momento de renunciar”, le dije. Mi carrera, antaño fuente de inmenso orgullo, parecía insignificante comparada con el anhelo de mi corazón.
Daniel se dio la vuelta. “¿Estás segura? Te encanta tu trabajo”.
“Hay algo más importante”, dije, tomándole la mano. “Tú. Nosotros. Construir nuestra familia y cuidar de esta casa. Creo que necesito estar en casa más que en ningún otro sitio”.
Una mujer cogida de la mano de un hombre | Fuente: Pexels
Con un asentimiento vacilante, Daniel estuvo de acuerdo.
Poco después de dimitir, se abrió un nuevo capítulo de mi vida.
Estuvo lleno de visitas al médico, grupos de apoyo y el silencioso dolor de la nostalgia. Pero a pesar de todo, Daniel fue mi roca.
Finalmente, tras muchos medicamentos y citas, llegó Ben. Nos emocionamos mucho cuando vimos por primera vez a nuestro pequeño milagro envuelto en una manta.
Nuestra pequeña familia, desordenada y perfecta a la vez, se convirtió en todo mi mundo.
Una pareja con su bebé | Fuente: Pexels
El lunes pasado fue nuestro quinto aniversario. No podía creer que hubieran pasado cinco años desde que nos casamos. El tiempo vuela, ¿verdad?
Los últimos cinco años han sido como cinco décadas de risas, charlas nocturnas y batallas hombro con hombro a través de las tormentas de la vida.
Al mirar atrás, me invadió una cálida oleada de gratitud por tener a Daniel a mi lado.
Me emocioné al imaginar una cena romántica, una noche para celebrar este hito. Me moría de ganas de ver la sorpresa en los ojos de Daniel cuando le revelara la reserva que había conseguido en aquel elegante restaurante italiano del que siempre hablábamos.
Una pareja en una cita | Fuente: Pexels
Cogí el teléfono y marqué su número. “Hola, cielo. ¿Adivina qué?”, grité.
“Hola”, contestó. “¿Qué pasa?”.
“¡Sólo pensaba en esta noche! ¿Adónde pensamos ir? ¿Tienes planeado algo especial?”.
Siguió un rato de silencio, y luego: “Ava, no hace falta ir a ningún sitio elegante. Esta noche no haremos nada especial. Tampoco regalos”.
“Oh”, conseguí decir, con la decepción pegada a mí como un jersey húmedo.
“Espera en casa, ¿vale? Iré enseguida. Tenemos que hablar”.
Una mujer utilizando su teléfono | Fuente: Midjourney
Entonces, la línea se cortó y me quedé mirando el teléfono. ¿Qué podía ser tan importante para arruinar nuestra noche de aniversario? ¿Por qué se comportaba así Daniel?
Estaba sentada en el salón, viendo a Ben jugar con sus coches de juguete, cuando se abrió la puerta principal. Daniel entró. Tenía los hombros caídos y no parecía el hombre seguro de sí mismo que volvía a casa del trabajo todos los días.
“Hola”, saludé. “¿Un día duro?”.
“Sí, algo así”, murmuró.
Un hombre serio | Fuente: Midjourney
Se me hizo un nudo de preocupación en el estómago. Daniel rara vez traía el estrés del trabajo a casa, y su silencio era ensordecedor.
“¿Qué ocurre?”, le pregunté.
“Sólo… ven aquí”, dijo, dirigiéndose hacia la cocina.
Le seguí, y me acercó una silla al llegar a la mesa de la cocina.
“Siéntate”, me dijo.
“¿Va todo bien?”, pregunté, con la voz teñida de preocupación.
“La verdad es que no”, respondió Daniel con frialdad.
Luego revolvió unos papeles sobre la mesa.
“¿Qué pasa, Daniel?”.
Un hombre sujetando una pila de papeles | Fuente: Midjourney
“Hay algo importante de lo que tengo que hablarte”, dijo, y su mirada se encontró con la mía. “He pensado mucho en ello y por fin he decidido hablarlo contigo”.
Sentí que un escalofrío me recorría la espalda. ¿Algo importante? ¿Qué podía ser?
“Mira esto”, me acercó los papeles que había sobre la mesa.
Curiosa, tomé rápidamente el documento y lo escaneé. Los papeles estaban llenos de números y columnas. Me di cuenta de que era un desglose presupuestario.
“¿Qué se supone que tengo que mirar?”.
Primer plano de una mujer mirando hacia abajo | Fuente: Midjourney
“Te lo explicaré”, dijo Daniel.
Respiró hondo antes de soltar la bomba que puso mi vida patas arriba.
“Me he tomado un tiempo para calcular cuánto me has costado a lo largo de estos años juntos, y esto es devastador”, empezó. “A estas alturas, con este dinero, podría haberme comprado una casa o un jet privado. Pero lo único que tengo es una esposa sentada en casa y viviendo de mí. Necesito que me lo devuelvas antes de que empiece a resentirme contigo por todo mi potencial desperdiciado”.
Un hombre sentado en la cocina | Fuente: Midjourney
Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Me quedé sin habla.
Después de todos los años que había dedicado a su familia, después de todos los sacrificios que había hecho, tenía la osadía de acusarme de desperdiciar su potencial. ¿Cómo podía hacerme esto?
Esto era mucho más que un mal regalo de aniversario; era desgarrador.
“De acuerdo”, conseguí decir. “Te lo devolveré, pero sólo si me das algo de tiempo para averiguar cómo”.
“Claro”, dijo mientras se levantaba de su asiento y se daba la vuelta. “Puedo esperar. Me alegro de que hayas entendido lo que quería decirte”.
Un hombre de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
“Entendí más de lo que crees”, le miré a los ojos. “Pero puedes estar segura de que esta conversación no ha terminado”.
Daniel no sólo desperdició la reserva para la cena de aniversario de aquella noche, sino que también me rompió el corazón en mil pedazos.
Mirando aquellos papeles, estaba claro que había calculado hasta el último céntimo que había gastado en mí, incluidos los comestibles que había comprado para alimentar a nuestra familia. No podía creer la audacia del hombre con el que me había casado.
La cifra final garabateada en la parte inferior casi me dejó sin aliento. $300,000.
Una mujer mirando un documento | Fuente: Midjourney
Se suponía que ése era el coste de mi vida con él durante los últimos cuatro años, después de haber renunciado a mi propia carrera para criar a Ben y administrar nuestro hogar.
Ver esas cifras en el documento avivó un fuego en mis entrañas. Iba a aprender una lección muy cara.
Durante los días siguientes, una rabia hirviente me hizo compañía. Mientras Daniel parecía ajeno a todo y seguía con su rutina como si no hubiera pasado nada, yo me pasaba las noches documentando meticulosamente el valor de todo lo que había aportado a nuestro matrimonio.
Una mujer usando su portátil en la oscuridad | Fuente: Pexels
La cocina, la limpieza, el apoyo emocional… todo iba en una hoja de cálculo. Incluso incluí el salario que había sacrificado al elegir ser su ama de casa.
El otrora animado ambiente de nuestra casa se había visto ahogado por un espeso silencio. Daniel intentaba entablar conversación, pero mis respuestas eran entrecortadas y breves.
De repente, el hombre que dormía a mi lado por la noche me parecía un extraño. ¿Cómo había podido dar tanto de mí a alguien que me consideraba una carga económica? Me sentía tan asqueada cada hora que pasaba.
Silueta de una mujer mirando por la ventana | Fuente: Pexels
Cuatro días después, volví a enfrentarme a él en la mesa de la cocina. Sin embargo, esta vez tenía un expediente aferrado en la mano. El corazón me latía con fuerza en el pecho cuando lo puse delante de él.
“¿Qué es esto?”, preguntó.
“Tu factura”.
Abrió la carpeta y sus ojos se abrieron de par en par al examinar el documento. El importe total estaba garabateado en negrita en la parte inferior. Eran 500.000 dólares.
“Esto no puede ser”, balbuceó, con la voz entrecortada por el pánico. “Es imposible…”.
Un hombre sorprendido | Fuente: Midjourney
“Pero es así”, le interrumpí. “Parece que mis contribuciones a este matrimonio valían algo más que la comida y el alquiler, ¿no te parece?”.
Balbuceó, mudo por una vez. Se le fue el color de la cara y se quedó pálido y tembloroso.
“Ava, yo… nunca quise que las cosas se pusieran así. Sólo estaba estresado y…”.
“No lo hagas”, le corté. “El respeto y la comprensión son los pilares de cualquier matrimonio, Daniel. Y ahora mismo, lo único que veo son grietas en los cimientos”.
Una mujer seria | Fuente: Midjourney
Ya no se trataba sólo de dinero, sino de la esencia misma de nuestra relación. Y por mucho que me doliera, sabía la verdad. Sabía que ya no podía seguir con él.
“Ya he hablado con mi abogado”, continué, con voz firme. “Hemos terminado, Daniel. Hemos terminado”.
Todo este calvario me enseñó una cosa alto y claro: mi valía es más que un número en una hoja de cálculo, y merezco estar con alguien que lo vea así. ¿Tú qué opinas?
Una mujer de pie al aire libre | Fuente: Pexels
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
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My Stepmom Gifted Me a Funerary Urn for My 17th Birthday
As Lila was ready to celebrate her 17th birthday, she received an unexpected and creepy gift from her stepmother: a pink funerary urn. Like the type you keep ashes in? Yes, that’s the one. But that’s not all! Lila learns that her college fund was given to Monica to open her salon. What will Lila do?
Let me tell you, I’ve been sitting on this one for a few days, just trying to make sense of what went down.
I always thought my stepmom, Monica, was the worst, though not Disney villain evil. She was the kind of person who talks over you, forgets your birthday, and calls you “kiddo” when you’re practically an adult.
A smiling teenage girl | Source: Midjourney
But, what she pulled on my 17th birthday? It shattered whatever shaky truce we had.
At least, that’s what I thought. Turns out, things weren’t exactly what they seemed.
Here’s how it all went down.
My mom, Sarah, died when I was ten, and after that, it was just Dad and me. We were a solid team. The type of team that has pizza for dinner half the week, late-night movies, and this unspoken agreement that we’d always have each other’s backs.
Two boxes of pizza on a coffee table | Source: Midjourney
Then came Monica, about three years ago.
At first, she wasn’t horrible; she was just… there. Like a stray cat that never leaves, so you have no choice but to adopt it. Monica moved into our house, took over the bathroom with her fifty bottles of face serums and creams, and slowly pushed her way into my dad’s world.
Monica had big dreams of opening a hair salon, which was fine. I wasn’t against people having dreams. I had my own dreams waiting for me, but she treated me like I was just this annoying piece of furniture that came with the house.
A woman’s vanity | Source: Midjourney
Honestly, I was counting down the days until I could escape to college.
Dad had promised me since middle school that there was a college fund waiting for me.
“Don’t worry, sweet girl,” he told me. “Your mom and I put together the fund when you were five. There’s more than enough, and every year on your birthday and Christmas, I add more.”
A smiling little girl | Source: Midjourney
“Thank you, Dad,” I said. “I just want to study and make something of myself, like Mom said.”
“You only have to worry about your grades, Lila,” he said. “I’ll handle the rest.”
Naturally, I worked my butt off in school, knowing that in a few years, I’d be out of here.
A smiling man | Source: Midjourney
College was my golden ticket, and no one — not even Monica — would stand in my way.
At least, that’s what I thought.
On the morning of my 17th birthday, I came downstairs expecting the usual lukewarm effort. By lukewarm, I mean a sad card, some pancakes, and Monica forgetting my favorite syrup. Dad was at work, so it was just Mon and I.
A plate of pancakes and a card on a table | Source: Midjourney
She handed me a gift bag, which was already weird because Monica wasn’t exactly the thoughtful or sentimental type.
“Happy Birthday, kiddo,” she said, flashing one of her tight-lipped smiles.
I wasn’t expecting much, but I sure as hell wasn’t expecting this.
I reached inside the bag and pulled out… an urn.
A shocked teenage girl | Source: Midjourney
A funerary urn.
You know, the kind that people store ashes in. Cold, heavy, and, well, pink. It was pink.
I just stared at it, my brain short-circuiting.
“What the hell is this?” I asked, holding the urn like it was cursed.
A pink funerary urn | Source: Midjourney
Monica leaned against the kitchen counter, smug as ever.
“It’s symbolic,” she said as if that explained anything.
“Symbolic of what?”
Monica’s grin widened.
A smiling woman in a kitchen | Source: Midjourney
“It’s time to bury your dreams of college, kiddo. Your dad and I talked about this, and we decided to put the college fund to better use.”
“Better use?” I asked, a cold shiver running through me.
“Yep. We’re investing it in my hair salon. College is a gamble, Lila. A business? That’s something real, sweetie.”
A hair salon being renovated | Source: Midjourney
She sipped her coffee like she’d just said the most reasonable thing in the world.
I was frozen in place, trying to make sense of what I’d just heard. Had they really taken my future, everything I’d worked for, and sunk it into Monica’s salon dream?
“How could you do this?” I whispered.
Monica just smiled, a little too pleased with herself.
A shocked teenage girl | Source: Midjourney
“Life’s full of disappointments, kiddo. Better get used to it now,” she said.
Wow.
That was it. I was done. I ran upstairs, slamming the door behind me so hard that the walls shook.
I cried so hard it hurt. What else could I do? Everything I had been holding onto was gone, and the only person I thought I could count on, Dad, had let this happen.
An upset teenage girl | Source: Midjourney
My mom wanted me to get out and make something of myself. And now? It was all over.
The next few days were a blur. I didn’t speak to Monica or my dad unless I absolutely had to. Every time I looked at that stupid urn sitting on my desk, my stomach twisted.
I couldn’t even bring myself to throw it out. It felt like some kind of morbid evidence. Like proof of the betrayal I didn’t see coming.
A pink funerary urn on a desk | Source: Midjourney
At school, my friends tried to cheer me up.
“Maybe she thought it was funny, Lila,” my friend Kira said. “Like, who really knows what Monica is thinking?”
“And anyway, there’s nothing stopping you from throwing it out! Just do it! Don’t overthink it,” Mel said.
Three teenage girls | Source: Midjourney
But still, I couldn’t focus on anything other than the fact that Monica was prancing around, acting like she was the queen of the house, while I sat there with no future.
Then, a few days later, something strange happened.
When I got home from school, there was a note on my desk. Not in an envelope, just folded, with my name written in Monica’s messy handwriting.
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
Meet me at the salon at 6 P.M. tonight. No questions. Just trust me. -M.
I almost laughed out loud. Trust her? Yeah, right.
But something about the note gnawed at me. Maybe it was the fact that I wanted to confront her one last time, tell her exactly what I thought of her.
Against my better judgment, I decided to go.
A note on a table | Source: Midjourney
When I got to the salon, the lights were off, and the front door was unlocked.
I hesitated for a second, wondering if this was some elaborate prank. But curiosity got the best of me.
I stepped inside, and there they were. Monica and my dad, standing side by side, both grinning widely.
“Surprise!” Monica shouted, throwing her arms up like this was the happiest moment of her life.
The entrance to a salon | Source: Midjourney
I just stared at them, completely lost.
“What is this?”
Monica stepped aside, and that’s when I saw it — a shiny, brand-new sign mounted on the wall.
Dream Cuts: A Scholarship Fund in Honor of Sarah
I blinked, feeling like the room was tilting on its axis.
A hair salon | Source: Midjourney
“What… what is this?”
Monica smiled, but it wasn’t her usual smug grin. This one was softer, almost real.
“We didn’t use your college fund, kiddo. It’s all still there. The salon? It’s not just for me. It’s for you, too. For other kids like you, too.”
I couldn’t breathe.
A smiling woman | Source: Midjourney
“But then, why would you make me think otherwise?” I asked.
Monica winced, putting her hand on her head.
“Yeah, so, the urn thing… That was not my best idea. I thought it’d be motivational, like, bury the past and embrace the future. You know? But it turns out that it was just creepy.”
A woman with her hand on her head | Source: Midjourney
I stared at her, speechless.
My dad stepped forward, wrapping an arm around my shoulder.
“We’ve been planning this for months, Lila,” he said. “Your mom always wanted to help kids get to college. This salon is going to fund scholarships. For you and for others in her name.”
“The salon has been my dream, Lila,” Monica said. “But it was never going to come at your expense. This way, a great portion of all our profits in the future will go to the fund.”
A smiling man | Source: Midjourney
I didn’t know what to say.
Or what to think.
Just that I felt a warm haze take over me.
Monica laughed softly.
“I’m not a monster, darling,” she said. “I just didn’t want you to think that I was trying to take over your mom’s role.”
A smiling woman | Source: Midjourney
For the first time in a long time, I smiled.
It wasn’t perfect, but things with Monica probably never would be. But, at that moment, standing in the middle of a salon named for my mom’s dream, I realized that she wasn’t trying to ruin my life.
She was trying to build something bigger than any of us.
A smiling teenage girl | Source: Midjourney
And somehow, against all odds, it felt like a new beginning.
And yeah, I kept the urn. But I planted white peace lilies in it, thinking it would be symbolic after all. And who knows, maybe I’ll take the urn to college.
What would you have done?
Peace lilies planted into a pink funerary urn | Source: Midjourney
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