Remember those cold winter days when you had to walk to school in the face of a wind that seemed to cut right through your wool coat? Perhaps you were the young person who, even with gloves on, spent the entire day ice skating on a frozen pond or building snow forts. For those of us who were born in the 50s, 60s, or 70s, enduring the bitter cold of winter was a common occurrence. Using a charcoal hand warmer was another unique way to stay warm.
Charcoal warmers were a necessity for the winter months before disposable heat packs and battery-operated warmers were introduced to the market. For those who were outdoors a lot, they were quite useful.
These hand warmers were designed to be comfortable, not only to keep your hands warm. You would place a bit of charcoal inside a metal container lined with felt, slide it inside your pocket, and allow the heat to disperse. Those bitterly cold winter days were somewhat more tolerable thanks to this tiny device.
Though its technology may look antiquated now, it was a very effective system. The felt lining kept you out of direct heat while letting warmth slowly seep through the metal container, which was intelligently made to store charcoal sticks that burned constantly. The charcoal would not burn out too quickly because of the airflow at the back, and it would last for hours.
Consider it a tiny, reusable, and effective furnace for your hands. Disposable goods weren’t very popular back then. These durable hand warmers were treasured items that were handed down through the generations.
Hand warmers were a need back then, not an extravagance. Winters appeared more severe, but that didn’t stop people from working or going outside when it got chilly. The bitter cold was a little easier to bear if you were lucky enough to have one of these heaters. The charcoal hand warmer in your pocket was a silent ally against the cold, whether you were hunting, fishing, or just doing errands.
Our parents and grandparents also found these warmers to be extremely helpful during their arduous, chilly workdays. These devices provide much-needed respite prior to the widespread or dependable use of contemporary heating systems.
It makes me grin to think of these little instruments. They stood for preparedness and the will to simplify things, even if it meant concentrating on little pleasures. They were passed down through the generations, lent to friends in need, and valued for their warmth at all times.
It brings back happy memories of a charcoal hand warmer providing consistent warmth when you most needed it. It’s evidence of human ingenuity and tenacity as well as the pleasures of basic comfort in the face of bitter cold.
Meu filho pediu uma garota que ele conhecia há apenas 3 semanas em casamento — durante a cerimônia, a polícia entrou
Nunca imaginei que o dia do casamento do meu filho terminaria com luzes piscantes e uma noiva em fuga. Quando aqueles homens exibiram seus distintivos e chamaram o nome de Lisa, o rosto dela mudou tão rápido que foi como ver uma máscara escorregar.
Quando meu filho, Daniel, me contou que ia ficar noivo depois de apenas três semanas de namoro com uma garota chamada Lisa, meu coração apertou. Estávamos tendo nosso jantar de domingo de sempre, com Arnold grelhando bifes lá fora enquanto eu terminava a salada. Daniel ficou estranhamente quieto a noite toda, checando o celular e sorrindo para si mesmo.
Um menino usando seu telefone | Fonte: Midjourney
“Mãe, Arnold, tenho uma novidade”, ele anunciou, colocando seu copo de água na mesa com cuidado deliberado.
Arnold voltou do pátio, ainda com a espátula na mão. “Está tudo bem, amigo?”
“Melhor que ok.” O rosto de Daniel se abriu num sorriso largo. “Vou me casar.”
Deixei cair a colher de servir. “Você é o quê?”
“O nome dela é Lisa. Ela é incrível, mãe. Ela é inteligente, engraçada e linda, e nós simplesmente… nos conectamos, sabe?”
Arnold sentou-se lentamente. “Há quanto tempo você está saindo com essa garota?”
Um close-up do rosto de um homem | Fonte: Midjourney
“Três semanas”, disse Daniel orgulhosamente, como se isso fosse uma conquista.
“Três semanas?”, repeti, elevando a voz. “Daniel, isso não é tempo suficiente para decidir que curso fazer na faculdade, quanto mais escolher um parceiro para a vida!”
“Eu soube na hora”, ele insistiu. “Quando você sabe, você sabe.”
“Não, querida, você não sabe”, eu disse, tentando manter a voz calma. “Você acha que sabe, mas as pessoas mostram o melhor de si no começo. Leva tempo para realmente conhecer alguém.”
“A Lisa não é assim. Ela é genuína. Ela me entende.”
Um jovem conversando com outro homem | Fonte: Midjourney
Arnold, sempre o diplomata, tentou uma abordagem diferente. “O que ela faz? Onde você a conheceu?”
“Na cafeteria do campus. Ela está estudando administração. Mãe, ela é tão motivada. Ela tem planos incríveis para o futuro.”
“Daniel”, eu disse cuidadosamente, “você só tem 19 anos. Tem a vida inteira pela frente. Qual é a pressa?”
Seu rosto endureceu daquele jeito teimoso que eu conhecia muito bem. “Não há pressa. Simplesmente parece certo. Achei que você ficaria feliz por mim.”
Um close-up dos olhos de um homem | Fonte: Unsplash
“Queremos que você seja feliz”, disse Arnold. “Mas também queremos que você tome boas decisões. Casamento é coisa séria.”
“Estou falando sério”, disparou Daniel. “A Lisa é perfeita para mim. Ela me faz sentir como ninguém jamais fez.”
Dois dias depois, conhecemos Lisa. Eu tinha que admitir, ela era deslumbrante. Alta e imponente, com olhos inteligentes e um sorriso deslumbrante. Ela encantou Arnold com perguntas sobre seu trabalho e elogiou minha casa com a precisão de uma decoradora de interiores.
Uma mulher em pé em uma casa | Fonte: Midjourney
“Seu filho é incrível, Sra. Harrison”, disse ela, com a voz musical. “Nunca conheci ninguém como ele.”
Havia algo ensaiado nela, no entanto. Como se soubesse exatamente o que dizer e quando dizer. E, apesar de alegar ter 19 anos, havia nela uma mundanidade que parecia além da sua idade.
“Onde você cresceu, Lisa?”, perguntei casualmente durante o jantar.
“Ah, por toda parte”, ela respondeu suavemente. “O trabalho do meu pai significava que nos mudávamos muito. Isso me ensinou a me adaptar rapidamente.”
Caixas de papelão em uma casa | Fonte: Pexels
Todas as respostas eram assim. Perfeitas, mas vagas, desviando perguntas adicionais e soando completamente razoáveis.
Mais tarde naquela semana, Daniel nos contou que apresentou Lisa a Morgan, seu pai biológico.
“Papai acha ela incrível”, declarou ele, triunfante. “Ele disse que temos a sua bênção total.”
Liguei para Morgan naquela noite depois que Daniel foi embora.
“Você realmente me deu sua benção?”, perguntei.
Morgan suspirou. “O que eu ia dizer, Christie? O garoto está radiante. Além disso, ele já é adulto.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Um adulto que está cometendo um grande erro!”
“Talvez”, admitiu Morgan. “Mas às vezes as pessoas precisam cometer os próprios erros.”
Tentei argumentar com Daniel mais uma vez. Disse que ele era muito jovem, que deveria terminar a faculdade primeiro e que eles poderiam ter um noivado longo. Mas meu filho impulsivo e teimoso não cedeu.
“Eu a amo, mãe”, disse ele simplesmente. “Vou me casar com ela.”
Um jovem conversando com sua mãe | Fonte: Midjourney
Com o passar dos dias, percebi que não tinha escolha a não ser apoiar a decisão de Daniel. Quando ele me disse que marcariam uma data, dali a apenas seis semanas, forcei um sorriso e assenti.
“Os pais da Lisa querem te conhecer”, disse Daniel certa noite, praticamente pulando de alegria. “Eles estão na cidade neste fim de semana.”
O encontro foi em um restaurante no centro da cidade. Os pais de Lisa, James e Elaine, pareciam bastante simpáticos. Elaine tinha as mesmas feições marcantes de Lisa, e James era só apertos de mão firmes e risadas calorosas.
“Nós também ficamos surpresos”, confidenciou James enquanto comíamos os aperitivos. “Mas quando você os vê juntos, você entende.”
Um homem conversando em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Lisa sempre soube o que queria”, acrescentou Elaine. “Quando ela tem certeza, ela tem certeza.”
Quando a conversa mudou para os planos do casamento, preparei-me para discutir locais e buffets. Em vez disso, a mãe da Lisa me surpreendeu.
“Não acreditamos em cerimônias extravagantes”, explicou ela. “Na nossa família, valorizamos mais o casamento do que o dia do casamento.”
“Só algo pequeno e significativo”, concordou James. “Não faz sentido começar uma vida juntos, enterrados em dívidas.”
Daniel assentiu, entusiasmado. “É o que eu tenho dito à mamãe. Lisa e eu queremos algo simples.”
Um jovem sentado em um restaurante | Fonte: Midjourney
Ainda havia algo estranho, mas eles pareciam tão razoáveis que eu não conseguia identificar o que estava me incomodando. Quando saímos do restaurante, o casamento estava marcado para três semanas depois, em um pequeno salão alugado no centro da cidade.
Naquela noite, sentei-me na beira da cama enquanto Arnold se preparava para dormir.
“Estamos fazendo a coisa certa?”, perguntei, olhando para o carpete. “Apoiando esse… casamento apressado?”
Arnold fez uma pausa. “Que escolha temos, Christie? Ele é adulto.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
“Mas alguma coisa não parece certa”, insisti. “Tudo está acontecendo tão rápido. E a Lisa… ela é adorável, mas às vezes parece que ela está atuando em vez de apenas sendo ela mesma.”
Arnold sentou-se ao meu lado, seu peso afundando o colchão. “Você está pensando demais. Daniel parece feliz. Mais feliz do que eu o via há séculos.”
“Mas que jovem de dezenove anos sabe o que quer? O que significa casamento?”
“Éramos jovens quando nos casamos.”
Um casal de mãos dadas em seu grande dia | Fonte: Pexels
“Aquilo foi diferente. Eu já tinha sido casada e divorciada. Tive o Daniel. E namoramos por dois anos, não três semanas!”
Arnold passou o braço em volta dos meus ombros. “A Lisa parece ser uma boa garota, Christie. E se o Daniel está feliz, não deveríamos ficar felizes por ele?”
“Estou tentando”, suspirei. “Simplesmente não consigo me livrar desse sentimento.”
“Intuição de mãe?” ele perguntou com um pequeno sorriso.
“Talvez”, inclinei-me para ele. “Ou talvez eu simplesmente não esteja pronta para o casamento do meu bebê.”
As semanas passaram num turbilhão de preparativos apressados.
Um planejador de casamentos | Fonte: Pexels
Antes que eu percebesse, estávamos reservando o pequeno salão, encomendando um bolo modesto e enviando convites para uma lista de convidados cuidadosamente selecionada.
Tudo aconteceu tão rápido que mal tive tempo de recuperar o fôlego.
Na manhã do casamento, tudo parecia normal. O salão estava encantador, com arranjos florais simples. Os convidados chegaram em pequenos grupos, conversando e rindo.
Daniel, bonito em seu terno, não conseguia parar de sorrir.
Um noivo sorrindo | Fonte: Midjourney
Quando Lisa chegou com um vestido branco elegante, ela estava radiante. Maquiagem perfeita, cabelo perfeito, sorriso perfeito. Mas quando ela me abraçou, seus olhos se voltaram por cima do meu ombro, examinando o ambiente.
Para quê, eu não tinha certeza.
“Linda cerimônia”, comentou um dos primos de Morgan enquanto nos sentávamos.
Assenti, tentando ignorar o nó no estômago. Enquanto Daniel e Lisa se posicionavam diante do celebrante, notei os pais dela trocando olhares. Não olhares orgulhosos, mas amorosos. Algo mais como… antecipação nervosa.
O celebrante começou a falar sobre amor e compromisso, mas eu mal ouvi as palavras.
Um celebrante de casamento | Fonte: Midjourney
Tudo em que eu conseguia me concentrar era no rosto de Lisa e na estranha tensão que irradiava de sua postura perfeita.
Então, no momento em que o celebrante perguntou se alguém tinha alguma objeção, dois homens à paisana entraram no salão. Eles não estavam vestidos como os outros convidados. Vestiam apenas jeans e camisas sociais, com expressões sérias.
No início, ninguém entendeu quem eles eram até que um deles sacou um crachá e disse: “Senhorita Lisa, podemos vê-la por um momento?”
Dois homens olhando para frente | Fonte: Midjourney
Nesse momento, o sorriso de Lisa desapareceu, substituído por algo que eu nunca tinha visto em seu rosto antes. Medo puro.
Ela gaguejou algo sobre precisar pegar sua identidade no guarda-volumes e, antes que alguém pudesse reagir, ela já tinha ido embora. Pela porta dos fundos. E seus pais também.
A confusão se transformou em caos. Daniel ficou parado, atordoado, os convidados começaram a murmurar e o celebrante se afastou desajeitadamente. Arnold se aproximou do nosso filho, colocando a mão protetora em seu ombro.
“O que está acontecendo?” Daniel sussurrou.
Um noivo olhando para o seu lado | Fonte: Midjourney
Notei Morgan caminhando em direção aos dois homens com uma expressão de satisfação sombria no rosto. Foi então que percebi que algo não estava batendo.
“Morgan?”, gritei. “O que você fez?”
Ele se virou para mim e depois olhou para Daniel. “Filho, sinto muito que tenha acontecido assim.”
Os dois “policiais” não estavam se mexendo desconfortavelmente nem assumindo o controle da situação como policiais de verdade fariam. Um deles estava sorrindo agora.
“Eles não são policiais de verdade, são?”, perguntei, e as peças de repente se encaixaram.
Morgan teve a decência de parecer envergonhado. “Não. Eu os contratei. Tinha que fazer alguma coisa antes que fosse tarde demais.”
Um homem no casamento do filho | Fonte: Midjourney
“Pai, do que você está falando?”, perguntou Daniel, com a voz embargada.
Os convidados do casamento estavam se reunindo ao nosso redor, ávidos por respostas. Morgan gesticulou para que todos se acalmassem.
“Há três semanas, eu estava me encontrando com um cliente em um bar no centro da cidade”, explicou Morgan. “O barman de lá, o Joe, reconheceu a Lisa da sua foto no celular. Ele me puxou de lado. Disse que ela era cliente assídua.”
Um letreiro de neon acima de um bar | Fonte: Pexels
“E daí?”, desafiou Daniel.
“Então, a Joe também me contou sobre o padrão dela. Ela encontra rapazes ricos, finge se apaixonar, os leva ao altar às pressas e depois encontra maneiras de esgotá-los financeiramente. Às vezes, ela esvazia contas conjuntas, às vezes, são ’emergências familiares’ que precisam de dinheiro.”
Senti meus joelhos fraquejarem. “E os pais dela?”
“Não são os pais dela”, disse Morgan, sombriamente. “O Joe também os reconheceu. São só duas pessoas do círculo dela. Parte da turma dela.”
O rosto de Daniel ficou branco. “Você está mentindo.”
“Filho, tem mais”, continuou Morgan gentilmente. “Lisa está grávida.”
Um homem no casamento do filho | Fonte: Midjourney
Os olhos de Daniel se arregalaram. “Ela… ela nunca me contou.”
“Porque não é seu”, disse Morgan. “O Joe ouviu a conversa dela ao telefone dois dias antes de ela te conhecer. Ela estava se gabando de ter encontrado um ‘rico tolo’ que poderia levar para o casamento, fingir que o bebê era dele e garantir uma vida confortável.”
“Você está mentindo”, repetiu Daniel, mas não havia convicção em sua voz.
Um menino chateado | Fonte: Midjourney
Dei um passo à frente, a raiva fervendo dentro de mim. “Você sabia de tudo isso e ainda assim me deu sua bênção? Deixou chegar a esse ponto?”
“Eu precisava de provas”, disse Morgan, na defensiva. “Eu precisava que o Daniel visse com os próprios olhos.”
“Humilhando-o no dia do seu casamento?”, sibilei.
“É melhor ser humilhada do que falida e criar o filho de outro homem sob falsos pretextos”, rebateu Morgan.
Arnold colocou-se entre eles. “O que importa agora é Daniel.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Todos nos viramos para o meu filho, que ficou imóvel, processando tudo. Então, lentamente, ele tirou a aliança do dedo.
“Bem”, ele disse calmamente, “acho que é isso.”
Meu coração se partiu por ele. “Ah, querido, sinto muito.”
“Não sinta”, disse ele, com a voz mais firme. “Papai tem razão. Melhor agora do que mais tarde.”
Os convidados do casamento estavam se dispersando, murmurando em solidariedade. Alguém já havia começado a embrulhar os presentes. O bolo permanecia intocado em seu suporte.
Um close-up de um bolo de casamento | Fonte: Pexels
Daniel olhou ao redor do salão meio vazio e deu uma risada curta e sem graça. “Que casamento, hein?”
Puxei-o para um abraço, sentindo-o tremer levemente. “Não é sua culpa”, sussurrei.
“Eu deveria ter escutado você.”
“Você a amava. Não há vergonha nenhuma nisso.”
Demorou um tempo para Daniel se recuperar da traição de Lisa. Semanas se passaram até que ele voltasse a sorrir com facilidade. Meses se passaram até que ele parasse de olhar o celular, meio que esperando receber mensagens dela.
Mas pelo menos ele ainda tinha sua dignidade e seu futuro intactos. E talvez tivesse aprendido a ouvir a intuição da mãe de vez em quando.
A silhueta de um homem | Fonte: Midjourney
Dizem que a vingança é um prato que se come frio, mas o que preparei para meus netos depois que eles abandonaram minha esposa em um posto de gasolina foi simplesmente frígido. Às vezes, o amor parece lições difíceis, e às vezes as lições precisam doer para serem aplicadas.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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