In the heart of Lower Manhattan, an unusual 29-story skyscraper, devoid of windows, stands tall and mysterious. Its code name is Titanpointe, and it is located at 33 Thomas Street. This building has baffled New Yorkers for years.
The building, constructed in 1974, was designed to withstand atomic blasts and was initially intended to house vital telecommunications equipment. It was envisioned as a communication nerve center, fortified against nuclear threats, by the architectural firm John Carl Warnecke & Associates.
This imposing structure, a gray tower of concrete and granite soaring 550 feet into the New York skyline, remains, unlike any other building in its vicinity. Unlike neighboring residential and office buildings, it does not have a single window and remains unilluminated. At night, it takes on an eerie presence, and by day it casts a giant shadow, its square vents emitting a faint hum, often drowned out by the city’s bustling sounds.
For decades, 33 Thomas Street, also nicknamed the “Long Lines Building,” has captured the imagination of New Yorkers as one of the city’s weirdest and most iconic skyscrapers. But the true purpose of this enigmatic structure has remained largely concealed, shrouded in secrecy.
The Secret Behind 33 Thomas Street
Beyond its enigmatic exterior, 33 Thomas Street conceals a deeper secret. This building appears to be more than just a telecommunications hub. Evidence from documents obtained by NSA whistleblower Edward Snowden, along with architectural plans and interviews with former AT&T employees, suggests that 33 Thomas Street served as an NSA surveillance site, code-named Titanpointe.
The NSA’s involvement goes beyond mere speculation. Inside the building, there’s a major international gateway switch that routes phone calls between the U.S. and countries worldwide. The NSA is believed to have tapped into these calls from a secure facility within the AT&T building. This covert surveillance program has targeted not only international organizations like the United Nations, the International Monetary Fund, and the World Bank but also numerous countries, including U.S. allies.
While AT&T has cooperated with the NSA on surveillance, few details have emerged about the specific role of facilities like 33 Thomas Street in carrying out top-secret programs. The Snowden documents, however, provide unprecedented insight into how NSA equipment has been integrated into AT&T’s network in New York City. This integration reveals the methods and technology employed by the agency to gather communications data from the company’s systems.
The NSA’s presence within this iconic skyscraper raises questions about the boundaries of surveillance in the modern world. As Elizabeth Goitein, co-director of the liberty and national security program at the Brennan Center for Justice, points out, “This is yet more proof that our communications service providers have become, whether willingly or unwillingly, an arm of the surveillance state.” The deep integration of the NSA within domestic communications infrastructure challenges the notion that such surveillance can be neatly confined to non-American targets.
Encontrei provas do caso do meu marido no casaco da minha irmã, mas era apenas a ponta do iceberg – História do dia
No dia anterior ao Natal, tudo parecia perfeito até que não estava. Encontrei um recibo de um colar deslumbrante, assinado pelo meu marido, escondido no casaco da minha irmã. Era um presente ou algo muito pior?
O dia anterior ao Natal foi uma ocasião rara e especial. Minha mãe, que nunca parecia ter um momento livre longe de seu trabalho exigente, milagrosamente liberou sua agenda para hospedar o jantar de família. Ela se apressou pela casa, sorrindo, mas ainda dando olhares furtivos para seu telefone.
“Bem,” ela disse alegremente enquanto colocava uma bandeja de biscoitos, “finalmente enviei meu assistente Mark naquela viagem que estava planejando para ele. O pobre homem tem estado atolado de trabalho o ano todo.”
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Mark?”, perguntou minha irmã Sofia, mexendo algo no fogão.
“Claro”, minha mãe respondeu. “Ele está cuidando de alguns negócios para mim primeiro, mas depois ele está livre para explorar. Eu disse a ele, ‘Você é um homem solteiro — use esta viagem para conhecer alguém.’”
Ela riu como se casar com sua assistente fosse a coisa mais natural do mundo.
Max, meu marido, olhou para cima de onde ele estava pendurando luzes ao redor das janelas. “Você já deu férias de verdade para alguém, Anne?”
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“Não quando há trabalho a ser feito”, mamãe retrucou brincando.
A casa fervilhava de atividade. Minha avó estava sentada à mesa da cozinha, descascando laranjas para vinho quente, seus olhos afiados observando tudo.
“Estamos sem canela”, ela anunciou abruptamente, acenando uma colher de pau em minha direção. “Você não pode fazer um bom vinho quente sem canela.”
Suspirei, limpando as mãos em um pano de prato. “Tudo bem, vou correndo até a loja.”
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Eu posso ir”, Max ofereceu.
“Não precisa”, eu disse, pegando meu cachecol. “É só canela. Eu volto antes que você sinta minha falta.”
Ao sair, peguei um casaco no gancho perto da porta — o enorme camelo da Sofia. Seu cachecol dramático estava pendurado ao lado, uma combinação perfeita para seu estilo característico.
“Lucy”, Sofia gritou do fogão, “é melhor você não perder meu casaco!”
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Revirei os olhos. “É só um casaco, Sofia. Relaxa.”
Ao deslizar minhas mãos nos bolsos fundos, meus dedos roçaram em algo amassado. Eu congelei, puxei para fora e me vi segurando um recibo dobrado.
Curioso, eu o abri. Um colar. Luxuoso, a julgar pelo preço.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
A data no recibo me fez parar. Terça-feira passada. Foi o mesmo dia em que liguei para Sofia para confirmar nossos planos para o jantar. Sua voz estava baixa, quase abafada.
“Não posso falar agora”, ela disse. “Estou… em uma joalheria. Não sozinha.”
Eu ignorei na época. Sofia sempre foi reservada sobre seu namorado esquivo, nunca contando muito para a família. Mas isso… isso não parecia certo.
Fiquei sem fôlego quando li a assinatura no final. Era a assinatura do meu marido.
Max? Mas como? Por que o nome dele está em um recibo de um colar extravagante escondido no casaco da minha irmã?
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
***
O Natal havia chegado, enchendo a casa da minha mãe com um calor quase mágico. Risadas ecoavam da sala de estar, misturando-se ao tilintar de copos e ao som alegre da música natalina. O aroma de canela e pinho flutuava pelo ar, fazendo com que tudo parecesse aconchegante e perfeito.
Perfeito para todos, menos para mim.
Sentei-me no canto, distraidamente girando a bebida na minha mão, meus olhos grudados em Sofia e Max. Eles eram apenas eles mesmos — na superfície. Mas eu notei tudo. A maneira como seus olhos se encontraram por um momento longo demais. Os sorrisos fugazes que eles compartilharam quando ninguém mais estava olhando.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Então houve o ato de desaparecer. Primeiro, Max saiu do quarto, resmungando algo sobre precisar pegar seu telefone. Poucos minutos depois, Sofia casualmente se desculpou para verificar a torta na cozinha.
Estou imaginando coisas?
Quando eles não retornaram, não consegui mais ficar parado. Eu os segui pelo corredor, me encostei na parede, mal respirando enquanto me esforçava para ouvir suas vozes.
“…Estou grávida”, disse Sofia, sua voz baixa, mas clara o suficiente para me abalar. “E não sei como contar a Lucy.”
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Grávida?! Sofia e Max… juntos? Meu marido e minha irmã. Não pode ser!
Minhas pernas pareciam gelatina enquanto eu caminhava até a porta da frente, precisando escapar do calor sufocante da casa.
O ar frio da noite me atingiu com força, me fazendo suspirar. Minha mente gritava que não era verdade, mas meu coração doía de dúvida. Eles achavam que eu não percebia. Eles achavam que eu era cego. Mas era hora de provar que estavam errados.
Parei em uma loja no caminho de volta, pegando algumas coisas. Meu plano se formou a cada passo, afiado e preciso. Eu não tinha vontade de ser um idiota.
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***
Naquela noite, voltei para dentro de casa. Ninguém tinha nem notado que eu tinha saído por horas. Típico. Estavam todos muito ocupados rindo, comendo e conversando.
Eu não estava com vontade de fingir que pertencia àquela pequena bolha de alegria natalina, então fiquei sentado em silêncio à mesa de jantar, observando todos aproveitarem a noite.
“Lucy, você está tão quieta!”, minha mãe disse, olhando para mim. “Você não está se sentindo mal, está? Não podemos deixar você perder o Natal!”
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“Estou bem, mãe”, eu disse categoricamente, espetando um feijão verde com meu garfo.
“Bom, anime-se”, minha avó entrou na conversa. “Eu já te contei sobre a vez em que quase conheci Frank Sinatra?”
“Quase?”, meu pai provocou. “A cada ano, fica mais perto. No próximo Natal, você estará casada com ele.”
Todos riram, menos eu.
Sofia sorriu. “Ah, vamos, Lucy. É véspera de Natal! Você costumava amar isso.”
Eu a encarei. “Oh, não se preocupe. Estou prestes a tornar as coisas muito alegres.”
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Sem esperar, empurrei minha cadeira para trás e caminhei até a árvore.
“Hora dos presentes”, eu disse, pegando as duas caixas que eu tinha preparado antes. “Pensei em começar a diversão um pouco mais cedo.”
“Não podemos esperar até a sobremesa?”, meu pai perguntou, já pegando a torta.
“Não. Isso não pode esperar”, respondi, colocando a primeira caixa na frente de Sofia.
“Para mim?” A voz de Sofia vacilou enquanto ela pegava a fita.
“Vá em frente, abra”, eu disse, meu tom doce e açucarado.
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Todos se inclinaram para frente enquanto ela abria a caixa. O berço do bebê brilhava sob as luzes.
Sofia congelou. “O que… o que é isso?”
“Ah, você sabe,” eu disse levemente. “Uma coisinha que eu pensei que você poderia precisar em breve.”
O rosto dela empalideceu. “Eu não… Do que você está falando?”
“Lucy,” minha mãe interrompeu. “Isso é algum tipo de piada?”
“Sem brincadeira.” Virei-me para Max e entreguei a ele a segunda caixa. “Agora, esta é para você, querido marido. Espero que seja do tamanho certo.”
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Max abriu a caixa com cuidado. Seu rosto ficou vermelho brilhante.
“Fraldas?”, minha mãe perguntou, completamente confusa.
“Bem”, eu disse, minha voz cheia de sarcasmo, “talvez meus presentes não sejam tão requintados quanto os que meu marido compra para minha querida irmãzinha.”
Com isso, coloquei a mão no bolso, tirei o recibo e o joguei sobre a mesa em direção a Max. Ele caiu bem na frente dele.
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A mão da minha mãe parou no ar com o garfo, a testa da minha avó franziu em confusão. Sofia congelou, enquanto Max parecia ter sido pego em flagrante.
“Lucy, eu…” Sofia gaguejou.
“Continue”, eu disse, cruzando os braços. “Estou morrendo de vontade de ouvir essa explicação.”
Antes que Sofia pudesse formar uma frase coerente, Max se levantou abruptamente. Sua mão correu para o bolso, tateando enquanto ele tirava uma pequena caixa de joias.
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“Lucy, eu comprei isso para você.”
“Para mim?”
“Sim. É… sempre foi para você.”
“E eu o ajudei a escolher”, Sofia acrescentou rapidamente. “Como um agradecimento por me apoiar quando precisei de ajuda.”
O peso dos olhos de todos pressionando-me. Lentamente, abri a tampa. Dentro estava o colar, brilhando sob a luz quente.
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“Oh, Max, que lindo!” minha mãe exclamou, juntando as mãos dramaticamente. “Mas…” Ela fez uma pausa, seu rosto se contraindo em confusão enquanto ela se virava para mim. “Eu ainda não entendi. O que há com as coisas de bebê, Lucy?”
Antes que eu pudesse responder, Sofia deixou escapar: “Mãe, estou grávida”.
“Grávida?”, repetiu a mãe, sua voz uma oitava mais alta. “Oh, Sofia, por que você não nos contou?”
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“E quem é o pai?”, perguntei friamente, estreitando os olhos enquanto encarava Max.
Sofia abriu a boca para responder, mas antes que pudesse dizer uma palavra, a campainha tocou. Minha mãe se levantou de um pulo, murmurando: “Quem diabos poderia ser a essa hora?”
***
Quando minha mãe retornou ao quarto, ela não estava sozinha. De pé ao lado dela estava sua assistente pessoal, segurando um buquê de rosas.
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“Mark?”, disse a mãe. “Eu te mandei para uma viagem nas férias! Um lugar novo, uma chance de conhecer alguém. Você deveria estar solteiro e explorando o mundo!”
O olhar de Mark passou por ela e pousou diretamente em Sofia. “Eu já tenho alguém, Sra. Turner. A única mulher que já amei.”
Sofia engasgou. Mas em vez de correr até ele, ela disparou para o corredor.
“Para o banheiro?”, perguntou minha avó, observando-a desaparecer.
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“Enjoo matinal”, minha mãe declarou com autoridade, balançando a cabeça com conhecimento de causa. “Eu me lembro daqueles dias. Estar grávida não é para os fracos de coração.”
“Grávida?” Mark repetiu. “Sofia está grávida?”
Max se levantou, finalmente quebrando seu silêncio atordoado. “Sim, ela está grávida. E é seu, Mark.”
Mark abriu a boca, mas Max continuou. “Ela me contou porque você desapareceu por uma semana. Ela não sabia o que fazer e precisava de alguém em quem confiar. Então, ela confiou em mim para manter isso em segredo até que ela estivesse pronta.”
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Nesse momento, Sofia surgiu do corredor, com o rosto ainda pálido, mas determinado.
“Mark,” ela disse suavemente, se aproximando. “Eu estava apavorada. Pensei que tinha perdido você. Max era apenas… alguém em quem eu podia confiar quando não sabia o que fazer.”
Ela olhou para mim e ofereceu um sorriso fraco. “E, como agradecimento, eu o ajudei a escolher seu colar.”
“Oh,” eu disse, exalando um suspiro agudo quando as peças finalmente se juntaram. “Eu encontrei o recibo, pensei que era para Sofia, ouvi sobre a gravidez e…” Eu estremeci. “E deixei minha imaginação correr solta.”
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“Mãe,” Sofia acrescentou, balançando a cabeça. “Você mandou Mark embora sem saber de nada disso.”
Minha mãe levantou as mãos defensivamente. “Eu não sabia! Eu só pensei que ele precisava de férias! Como eu poderia adivinhar tudo isso?”
Mark cruzou a sala, envolvendo Sofia em um abraço caloroso. “Sinto muito por ter deixado você em dúvida”, ele sussurrou, sua voz grossa de emoção. “Pedi para você não contar a ninguém sobre mim porque não sabia como sua mãe reagiria. Mas nada disso importa agora. Eu te amo, Sofia. Quero ficar com vocês — vocês duas.”
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Max me puxou para perto, sua mão descansando em meu ombro. “E eu prometo não ter mais segredos, Lucy. Nunca mais. Eu deveria ter te contado desde o começo.”
Quando todos nos sentamos para jantar, o riso encheu o ar novamente. O tilintar de copos e a conversa alegre retornaram, mais fortes do que antes.
O que começou como uma tempestade caótica de mal-entendidos terminou com amor, honestidade e perdão. Passamos aquele Natal como uma família inteira.
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